안덕근, 알래스카 주지사 면담…"LNG 등 에너지 협력 활성화 기대"

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 산업통상자원부는 안덕근 장관이 25일 한국을 방문한 마이크 던리비 미국 알래스카 주지사와 면담을 갖고, 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트 등 에너지 협력 강화 방안을 논의했다고 밝혔다.

안 장관은 던리비 주지사에게 한국이 알래스카의 최대 수입국이라는 점을 강조하며 "트럼프 대통령이 취임 첫날 알래스카 지역의 개발 촉진을 지원하는 행정명령에 서명한 만큼, 향후 알래스카의 무궁한 발전 가능성을 기반으로 다양한 산업·에너지 분야에서 '한-알래스카 협력'이 활성화하길 기대한다"고 말했다.

한국은 알래스카의 제1위 교역국으로, 지난해 수입액은 11억 7000만 달러에 달한다. 캐나다(10억2000만 달러), 베트남(3억2000만 달러)이 우리 뒤를 잇고 있다.

이날 면담에선 양국 간 협력 강화 의지도 재확인했다. 안 장관과 던리비 주지사는 한미 간 교역·투자가 지속적으로 확대돼 양국이 이미 에너지·첨단산업을 포함한 다양한 분야에서 산업생태계를 구축했으며, 상호 호혜적으로 발전해 왔다고 평가했다.

안 장관은 현재 미국에 활발히 진출하고 있는 우리 기업들이 안정적으로 투자를 유지·확대해 나갈 수 있도록 주 정부 차원의 관심과 지원을 요청했다. 그간 한국 기업들의 대미 투자에 따른 일자리 창출, 지역 활성화 등 미국 경제에 대한 기여도를 강조하면서, 앞으로도 활발한 대미 투자가 이어질 수 있도록 미국 주요 정책과 제도의 안정적인 이행·유지를 당부했다.

던리비 주지사의 이번 한국 방문은 '알래스카 LNG 개발 사업'에 대한 참여를 독려하기 위한 것이다.

트럼프 대통령은 지난 4일(현지시간) 미국 의회 연설에서 "일본과 한국 등 다른 나라가 수조달러씩 투자하며 우리 파트너가 되기를 원하고 있다"며 한·일 양국의 사업 참여를 기정사실화했다.

트럼프 대통령이 상호관세 부과를 예고하며 자국 제품 수입 확대와 자국 투자 확대 압력을 넣고 있는 상황에서 한국으로서도 거절하기 어려운 제안이다.

이미 일본, 대만 등 주요 LNG 수입국은 사업 참여를 결정했다.

알래스카주는 2012년 엑손모빌 등과 함께 알래스카 북부 프로도 베이 가스전 생산 천연가스를 1300㎞ 길이의 가스관을 통해 남부 앵커리지 인근까지 옮겨 액화한 후 전 세계에 판매하는 사업을 추진해 왔다.

당시 추산 450억 달러(약 64조 원)의 막대한 사업비와 여러 불확실성 탓에 12년간 큰 진척이 없었으나 트럼프 대통령이 올 1월 취임과 함께 이를 전폭 지원하며 다시 추진 동력을 얻은 상황이다.

내달 2일 발표될 상호관세 부과 국가 발표를 앞두고 우리나라는 미국과의 '무역수지 불균형' 해소를 위해 알래스카 LNG 프로젝트에 참여하는 방안을 검토 중이다.

euni1219@news1.kr