한일 수교 60주년 앞두고 '사도광산 잡음'…이시바 방한 계기 해소될까

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = '반쪽' 행사로 끝난 사도광산 추도식이 한일관계의 악재로 작용할 가능성이 지속되고 있다. 이시바 시게루 총리가 한일 수교 60주년을 맞는 내년 1월 방한한다는 보도가 일본에서 나온 것은 이러한 우려를 잠식하기 위한 일본의 '메시지'일 것이라는 관측도 나온다.

지난달 24일 니가타현 사도시의 아이카와 개발종합센터에서 열린 사도광산 추도식은 지난 7월 사도광산이 유네스코 세계유산으로 등재될 당시 일본 측이 우리에게 한 약속 중 하나다.

그러나 일본은 매년 7~8월 개최하기로 한 추도식 날짜부터 지키지 않았다. 일본 자민당 총재 선거 등 내부 일정을 이유로 결국 11월이 돼서야 추도식 날짜가 잡혔다.

그런데 추도식을 추진하는 과정에서 일본은 정부가 제시한 '최소한의 성의'로 보일 수 있는 조치를 제대로 취하지 않았다.

강제동원 피해자 유가족들의 추도식 참석 비용을 우리 정부가 모두 부담하는가 하면, 약속 이행의 핵심인 '추도사'의 핵심 내용에 있어서도 우리 측의 요구를 끝내 받아들이지 않았다.

정부의 입장에선 일본 정부 대표로 추도식에 참석하는 이쿠이나 아키코 외무성 정무관의 야스쿠니 신사 참배 논란이라는 부담을 받는 상황에서 일본이 추도사 협의도 미진하게 대하며 결국 정상적인 참석이 어렵다는 판단을 내린 것으로 보인다.

추도식은 일본 측 인사들만 참석한 가운데 진행됐고, 정부는 사도광산 조선인 기숙사 터에서 유가족과 함께 별도로 추도식을 개최했다.

이런 가운데 조태열 외교부 장관과 이와야 다케시 일본 외무상은 지난달 26일(현지시간) 이탈리아 파우지에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의를 계기로 약식회담을 갖고 이번 사태의 '출구 전략'을 모색했다.

한일은 현재 추도식 논란이 확대되는 것을 막고 내년 국교 수립 60주년을 맞아 '미래지향적 한일관계' 재설정에 초점을 맞추는 모양새다. 하지만 추도식은 매년 열기로 한 만큼, 내년에도 비슷한 문제가 재현될 가능성은 여전하다.

이시바 시게루 일본 총리가 내년 1월 방한해 윤석열 대통령과 정상회담을 갖는 방안을 조율 중이라는 일본 매체 보도가 나온 것은 일본 측의 한일관계 관리 의도가 반영된 것으로 보인다.

정부는 이시바 총리의 방한 여부를 확정하지 않고 있다. 관련 논의를 통해 이시바 총리가 방한하기 전에 외교채널로 추도식 관련 문제를 협의하고, 이시바 총리가 다음 추도식에 한국 측이 요구한 내용을 반영하겠다는 '확답'을 줄 수 있는지에 대한 논의가 진행 중일 수도 있다.

조진구 경남대 극동문제연구소 일본센터장은 "수교 60주년을 맞은 내년에도 이번과 같은 형태로 일본 측이 성의를 보이지 않으면 여론 악화는 불가피하다"라며 "트럼프 2기 행정부가 출범하는 상황에서 한일관계가 중요하다는 점을 일본이 잘 알고 있을 것이기 때문에 어떻게 이를 관리하려 할지 주목할 필요가 있다"라고 말했다.

ntiger@news1.kr