조 바이든 미국 대통령. 2024. 3. 14 © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

조 바이든 미국 대통령(민주당)이 11월 대통령 선거에서 자신과 '리턴매치'를 벌일 것이 확실한 도널드 트럼프 전 대통령(공화당)과의 토론에 준비가 돼 있다는 뜻을 밝혔다. 앞서 대선 토론 참석을 거부해왔던 것에서 입장이 선회한 것으로 볼 수 있는 대목이다.

26일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 대통령은 이날 라디오 진행자 하워드 스턴과의 인터뷰에서 '트럼프 전 대통령과 토론할 의향이 있느냐'는 물음에 "언제가 될지는 모르겠지만 그와 토론하게 돼 기쁘다"고 말했다.앞서 트럼프 전 대통령은 바이든 대통령을 향해 "언제, 어느 장소에서든 토론하자"고 바이든 대통령에게 제안한 적이 있다.

이와 함께 NYT, AP통신, CNN 등 미(美) 12개 언론사는 지난 14일 공동성명을 통해 "대선 후보의 토론 참여는 유권자에 대한 의무"라며 두 인사의 대선 토론 참석을 강하게 촉구한 바 있다.

그러나 바이든 대통령은 미 대선 토론위원회(CPD)가 '공정한 토론'을 관리할 능력이 부족하다고 주장하면서 오는 9~10월 총 세 차례로 예정된 대선 토론에 대한 참석을 거부해왔다.트럼프 전 대통령 대선캠프 선임 고문인 크리스 라치비타는 이날 바이든 대통령의 발언에 대해 자신의 소셜미디어(SNS)에 "좋아, 시작합시다!"라고 글을 올렸다.


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