국정농단사건의 주범 박근혜 전 대통령에 대한 구속영장이 발부된 31일 새벽 경기도 의왕시 포일동 서울구치소로 박 전 대통령이 탄 호송차량이 도착하고 있다.  2017.3.31/뉴스1 © News1 박정호 기자

국정농단 사건을 수사 중인 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 31일 구속된 박근혜 전 대통령을 4월 중순쯤 재판에 넘길 것으로 전망된다.

헌법재판소의 파면 결정으로 대선이 오는 5월9일 치러지는 가운데 대선 정국에 미칠 영향을 최소화하기 위해 검찰이 가급적 공식 선거운동이 시작되기 전 박 전 대통령에 대한 수사를 마무리할 것이라는 관측이 나온다.검찰은 박 전 대통령을 최장 20일까지 구속 상태로 수사할 수 있다. 즉 다음 달 19일까지 구속수사가 가능한데, 대선 후보자 등록(15일)과 공식 선거운동(17일) 일정을 감안할 때 박 전 대통령 기소 시점은 직전인 17~18일이 될 것으로 예상된다. 

검찰은 서울구치소에 수감된 박 전 대통령을 기소 전까지 수차례 불러 관련 조사를 이어갈 계획이다.  

검찰은 박 전 대통령을 상대로 추가 뇌물죄 적용을 검토하는 일에 수사력을 모을 것으로 보인다. 삼성 외 SK·롯데그룹과 박 전 대통령 간 대가성 거래 여부를 파헤친다는 방침이다. 다만, 소환상황 등을 고려해 새로운 혐의를 추가하기보다는 기존 혐의를 입증하는 데 주력할 수도 있다.  

박 전 대통령이 뇌물수수 등 13개 혐의를 여전히 부인하는 상황이라 공범인 최순실씨, 안종범 전 청와대 정책조정수석, 정호성 전 청와대 부속비서관과의 대질 조사가 이뤄질 가능성도 열려있다.

앞서 검찰은 박 전 대통령을 피의자 신분으로 불러 조사한 이달 21일, 구속수감 중인 최씨와 안 전 수석, 정 전 비서관에게 소환을 통보했으나 이들 모두 사유서를 내고 소환에 응하지 않았다.

박 전 대통령은 범죄 혐의와 관련해 자신의 결백함을 호소하고 있다. 검찰 조사에서 이어 전날 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에서도 대부분의 범죄 혐의를 부인하거나 인정하지 않은 것으로 전해졌다. 

이에 따라 박 전 대통령이 검찰 소환에 적극적으로 응하지 않을 수 있다는 전망도 나온다. 소환 때마다 경호·안전 등의 이유로 검찰의 출장조사 가능성도 배제하기 어렵다.

법원은 이날 오전 3시3분쯤 "주요 혐의가 소명되고 증거인멸의 염려가 있어 구속의 사유와 필요성, 상당성이 인정된다"면서 박 전 대통령에 대한 구속영장을 발부했다.


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