프랑스 보수 공화당 대선후보 프랑수아 피용 전 총리가 21일(현지시간) 파리 인근에서 연설하고 있다. © AFP=뉴스1

프랑스 보수 공화당 대선후보인 프랑수아 피용 전 총리의 가족 허위 취업 관련 공금횡령 스캔들이 사기·위조·위조문서 사용 등 혐의로 확대되면서 한층 더 압박을 받게 됐다. 엎친 데 덮친 격으로 러시아 유착 논란까지 수면 위로 올라왔다.

AFP통신은 21일(현지시간) 법조계 소식통을 인용해 수사당국이 피용 전 총리와 부인 페넬로페 피용이 의회 보좌관 허위 취업으로 받은 70만유로(약 8억5080만원)의 임금을 정당화하기 위해 문서를 위조했는지 여부를 수사하고 있다고 보도했다.페넬로페와 두 자녀는 의회 보좌관으로 위장 취업해 총 90만유로(약 10억9380만원)에 달하는 임금을 받은 혐의를 받고 있다. 프랑스에서 국회의원이 가족을 보좌관으로 채용하는 것은 합법이지만, 이들은 실제 보좌관직으로 근무하지 않으면서 세비만 타냈다는 의혹이 제기된다.

일간 르몽드에 따르면 페넬로페가 서명한 문서에는 근무시간 계산이 다른 내용이 포함돼 있는데, 수사당국은 이 계산이 지급된 임금을 정당화하기 위해 위조됐을 가능성에 무게를 싣고 있다.

피용 전 총리와 페넬로페의 변호사 측은 관련 혐의를 전면 부인하며 '정치적 암살'의 희생자일 뿐이라고 주장하고 있다. 피용 전 총리는 사법체계의 정당성에 의문을 제기하며 현재 조사중인 사건에 대한 기밀유지 의무를 위반하고 있다는 비판도 이어갔다.그러나 폭로전문 주간지 카나르 앙셰네가 피용 전 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 유착 의혹을 들고나오면서 더 난처한 처지에 놓였다.

매체는 피용 전 총리가 레바논 출신 석유 파이프라인 건설업자인 포아드 마크조미와 5만달러(약 5600만원) 상당의 로비 계약을 체결하고, 2015년 6월 상트페테르부르크에서 열린 한 비즈니스 포럼에서 푸틴 대통령에게 그를 소개했다고 보도했다.

앙셰네는 피용 전 총리의 가족 허위 취업 스캔들을 처음 보도한 매체이기도 하다.

크렘린궁 측은 보도를 부인했다. 드미트리 페스코프 대변인은 "경제포럼에서 이뤄진 회담은 모두 대통령 의전에 따라 조직된 것으로, 다른 꾸며낸 이야기는 모두 가짜 뉴스"라고 밝혔다.

그러나 이번 의혹은 대표적인 친러시아 인사로 분류되는 피용 전 총리의 러시아 유착 논란을 강화하는 기폭제로 작용할 전망이다. 피용은 2008~2012년 총리 재임 시절 푸틴 대통령과 정기적으로 만났으며, 모스크바·소치 소재 자택에도 초청받은 것으로 알려졌다.

피용 전 총리는 크림반도 합병 후 러시아에 부과된 유럽연합(EU) 경제제재 해제를 지지하고 러시아 관계를 극적으로 개선해야 한다고 주창해 왔다. 또한 푸틴 대통령은 물론 바샤르 알아사드 시리아 정권과 수니파 급진 무장세력 이슬람국가(IS) 격퇴를 위해 군사적 연합을 결성해야 한다고 주장하기도 했다.


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