인명진 자유한국당 비상대책위원장 등이 12일 서울 여의도 당사에서 열린 비상대책위원회 회의에 참석하고 있다. 2017.3.12/뉴스1 © News1 송원영 기자

박근혜 전 대통령 탄핵으로 야권 후보들이 득세하는 이른바 '기울어진 운동장' 대선 구도 속에서도 자유한국당은 경선룰을 확정 짓는 등 대선 준비에 박차를 가하고 있다.

자유한국당은 12일 보수진영 후보들 가운데 가장 높은 지지율을 얻고 있는 황교안 대통령 권한대행 국무총리의 대선을 염두에 두는 듯한 경선룰을 발표했다. 한국당이 이날 발표한 19대 대선 후보 선출 경선룰에 따르면 당은 오는 31일 예정된 전당대회에서 최종 대선 후보를 선출한다.

1차 예비후보 여론조사를 통해 뒤 3명의 최종 후보를 뽑는다. 이후 최종 여론조사를 통해 마지막 후보를 선출한다는 계획이다.

특히 한국당은 마지막 여론조사 이전까지 추가적인 등록을 받을 수 있도록 하는 특례를 두기로 했다.당장 현직에서 물러나기 어려운 황 대행을 감안한 것 아니냐는 분석이 제기된다.

황 대행이 대통령 파면이라는 최악의 상황에서 당장 권한대행 직을 버리고 나오기 힘든 만큼 일종의 시간을 벌어주자는 것이다.

황 대행은 보수진영 지지율 1위를 달리고 있지만 20일 이전에 조기대선을 공고할 책임이 있어 당장 한국당 경선 출마 의사를 밝히기 쉽지 않다. 조기대선에 출마하기 위해선 선거일 30일 이전까지만 그만두면 된다.

이와함께 한국당은 이날 홍준표 경남도지사의 당원권 정지와 관련 "당원권 정지 징계를 당 윤리위 규정 30조 의거해 대법원 판결 때까지 정지한다"고 밝혔다 .

당은 "'성완종 리스트' 사건과 관련 2심에서 무죄를 선고받고 대법원 최종심을 남겨둔 홍 지사에게 대선 주자로 나올 자격을 주는 것"이라고 설명했다. 

공교롭게 같은 날 보수진영 대선후보 지지율 1, 2위를 달리고 있는 황 대행과 홍 지사가 대선까지 가는 길을 열어준 것이다.

현재 다른 당내 주자로는 야당에 완패할 수 있다는 위기감에 따른 것으로 풀이된다.

다른 한편으로는 향후 반문(反문재인) 후보 단일화가 될 경우를 대비한 것으로 보인다. 현재 한 자릿수 후보들로 연대에 나설 경우 지지율 등을 이유 삼아 협상의 주도권을 뺏길 수 있기 때문이다.


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