이광형 충북세종본부장 © News1

박근혜 대통령의 탄핵심판을 앞두고 조기 대선이 가시화된 상황에서 여야 대선 주자들의 행보가 빨라지고 있다. 

유력 범여권 주자로 ‘정치교체’를 외쳤던 반기문 전 유엔사무총장은 현실정치의 한계를 극복하지 못하고 ‘정치교체’란 애드벌룬만 띄운 채 1일 전격 대선 불출마를 선언함에 따라 대선판이 오리무중이다. 더 큰 문제는 국가 리더십 부재에 따른 난국에 국민 불안감과 불확실성을 해소시켜줄 지도자가 보이지 않고 있다는 점이다.

오만과 불통의 지도자로 낙인 된 박 대통령의 국정 파탄으로 정권교체 가능성이 어느 때보다도 높지만 야권 대선 주자들은 진영과 분노한 촛불 민심만 대변할 뿐 법치주의에 입각한 국가 미래 비전을 제시하지 못하고 있다.

그래서 침묵하는 다수는 불안의 연속이다.보수층의 ‘대안 후보’로 기대를 모았던 반 전 총장은 귀국 후 콘텐츠 부족과 오락가락한 메시지로 국민적 울림을 주지 못하고 결국 스스로 낙마했다.

‘충청 대망론’을 접은 것은 그의 뜻이라 해도 출마에서 포기까지 보수층의 상실감은 이만저만이 아니다.

‘공산당만 안 가면 따라가겠다’고 발 빠르게 똘마니를 자처한 새누리당 충청권 의원들은 어찌하란 말인가.

이처럼 영혼 없이 혼란스런 정치판에 50대 대선주자들의 구태를 벗어난 ‘시대교체’란 담론은 눈길을 끌기에 충분하다.

그 중심에 안희정 충남지사가 있다. 그는 통합의 리더십을 통한 보수와 진보를 아우르는 현실적 대안을 제시해 선택의 의미를 잃었던 무관심층 유권자들에게 관심을 유도하고 있다.

안 지사는 그동안의 정치 궤적을 볼 때 진보좌파임이 분명하다. 10대 때 혁명론에 심취해  자퇴한 뒤 검정고시로 고교졸업장을 취득했고, 대학 재학 중엔 NL계(민족해방주의)로 김일성주의를 신봉하는 학생운동을 하다 수차례 투옥 돼 13년만에 학교를 졸업 한 대표적 운동권 출신이다.

정치권에 진출한 후엔 노무현 전 대통령과 정치적 동반자로서 참여정부 핵심 실세 역할을 했다.

그런 그가 정치인으로서 새롭게 보이기 시작한 것은 2010년 충남지사에 오른 이후부터다. 좌파 정치인으로 이념에 매몰될 것이란 우려와 달리 ‘실용도정’을 펼쳤기 때문이다.

이명박 정부가 최대 치적으로 꼽는 4대강 사업을 적극 반대했음에도 가뭄 극복을 위해 금강의 물 공급이 필요하자 그 사업의 순기능을 인정한 것이 대표적 사례다.

안 지사는 재임기간동안 12월 말까지 리얼미터 ‘광역자치단체장 평가조사’에서 9개월 연속 1위를 기록하고, 한국매니페스토실천본부 주관 ‘민선 6기 전국 시·도지사 공약이행 및 정보공개 평가’에서 6년 연속 최우수 등급을 받는 등 주목할 만한 성과를 보여주었다.

안 지사는 지난 달 말 충남도정을 넘어 권력의 부패와 양극화, 청년실업, 경제안보 불안 등을 해결하기 위해 대통령이 되겠다며 대선출마를 공식 선언했다.

그의 대선 출마 화두는 ‘시대(時代)교체’였다.

문재인 전 대표가 해방된 지 70년, 민주화 된 지 30년이 지난 친일, 군부 독재, 기득권 세력 등을 청산해야 될 '적폐'로 여기고 ‘국가 대청소’를 내건 데 대해 "자꾸 과거 문제, 이미 청산이 끝난 문제를 극복하겠다고 한다"고 비판했다.

낡은 생각과 틀에서 벗어나겠다는 의지로 보인다. 사드 배치에 대해선 “동의하지 않지만 이미 결정된 사안을 뒤집을 수 없다”며 "뭐가 외교 안보상 이익인가가 중요하다"고 했다. 이념을 초월한 현실적, 균형적 사고의 표현이다.

이 부분은 문 전 대표의 외교 안보관에 불안감을 갖는 범보수층의 굳게 닫힌 문을 열게했다는 측면에서 큰 의미를 갖는다.

이재용 삼성 부회장 영장 기각에 대해서도 "재벌 개혁은 찬성하지만 로비 때문에 판사가 기각했다는 근거가 없다. 무조건 구속시키는 것이 법 정의를 지키는 것도 아니다"고 했다.

민심이란 명분아래 법치를 넘어서는 좌파정치인과 달리 헌법과 법률을 중시하는 법치주의자임을 알려주는 메시지다.

"국민은 공짜 밥을 원하지 않는다"며 국가재정을 고려하지 않은 포퓰리즘 정치도 경계했다.

안 지사는 자신이 대통령이 되면 국회 과반을 차지하는 다수당에 총리 지명권을 주는 ‘협치’도 언급 했다.

다음 정권은 누가 대통령이 돼도 여야 모두의 동의 없이는 한 발짝도 나 갈 수 없는 점을 감안할 때 현실적 대안이자 ‘제왕적 대통령제’의 개헌을 염두한 것으로 ‘통합의 정치’와도 무관치 않아보인다.

안 지사의 이런 분명한 메시지는 사드나 일본 위안부 문제 등 민감한 정치현안에 대한 여타 대선주자들의 어정쩡한 입장과 차별화된다.

그래서인지 최근 지지율도 한자리 수를 넘어 반등하고 있다. 대선판에서 방을 뺀 반기문을 대신해 충청대망론의 적자가 될 수 있을지 주목된다.


12khlee@