마이크로 물방울 융합 모식도© News1

IBS(기초과학연구원) 식물노화․수명연구단이 마이크로 크기의 융합물방울로 단백질 반응을 관찰하는데 성공했다.

연구단은 마이크로미터(㎛, 백만분의 일 미터) 크기의 작은 물방울 끼리 충돌시켜 얻은 ‘융합 물방울’ 안에서 단백질과 펩티드의 반응을 수 마이크로초의 초고속으로 관찰할 수 있는 새로운 질량 분석법*을 개발했다고 17일 밝혔다. 연구팀은 단백질이 들어있는 물방울(A)과 산성 용액이 든 물방울(B)을 빠른 속도로 충돌시켜 이른바 융합물방울(A-B)을 만들어냈다. 융합물방울 속에서 단백질은 산성용액과 만나 화학반응(단백질 펼쳐짐 현상)을 일으키는데 이때 융합물방울이 이동하는 거리를 조절하며 생화학 반응을 초고속으로 관찰하는 방법을 개발한 것.

연구진은 개발에 성공한 질량 분석법은 작은 세포 내 단백질의 반응을 비롯한 생명현상을 실제에 가깝게 연구할 수 있기 때문에 세포생물학의 기본적인 이해에 큰 도움이 될 것으로 예상했다.

남홍길 단장은 “이번 연구는 생화학 반응 역학을 관찰하는 새로운 방법을 제공함으로써 기존 방법으로는 보기 어려웠던 초고속의 단백질 활동을 알아내는 것에 기여할 것”이라고 말했다.이번 연구결과는 세계적 권위지인 미국학술원회보(PNAS, IF 9.809) 지난 16일자 온라인판에 게재됐다.

▲질량 분석법

물질을 이온화하여 질량 대 전하 비에 따라 분리하여 측정함으로써 시료 물질의 원소 조성, 분자의 구조, 동위 원소의 비 등을 알아내는 측정법.


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