존 베이너 미국 하원의장(왼쪽)과 버락 오바마 대통령. © News1

버락 오바마 미국 대통령이 추방위기에 놓인 불법체류 수백만명을 구제할 행정명령을 발표할 방침으로 알려지면서 이민법개혁에 반대해온 공화당과의 대립각이 첨예해지고 있다. 공화당은 대통령의 강행시 연방정부 셧다운(부분 업무정지)도 불사하겠다는 강경 입장이다.

지난 4일 중간선거를 통해 상하 양원을 장악한 공화당은 다음달 12일이 시한인 임시예산안 연장을 거부해서라도 오바마 대통령의 이민법 처리를 막겠다고 나서고 있는 것이다.

의회에서 다음달 12일 이전에 임시예산안이 연장되거나 정식 예산안이 통과되지 않을 경우 연방정부는 13일부터 셧다운에 돌입하게 된다.

존 튠 상원 공화당위원회 의장(사우스 다코타)은 16일(현지시간) 폭스뉴스 '선데이'에 출연해 "(셧다운이) 문제를 해결해주지는 않겠지만 논의 중인 것은 맞다"며 "이 문제와 관련해 계속해서 만나겠다. 상·하 양원 지도부가 (셧다운을) 이야기 중"이라고 말했다.튠 의장은 "대통령의 일방적 행동에 대한 최선의 대응이 무엇인지를 두고 여러 선택권을 고려하고 있다"며 "대다수 사람들은 (대통령의 조치가) 법에 어긋나는 비헌법적 행위라고 생각한다"고 말했다.

오바마 대통령은 이르면 이번주 미국 내 불법체류자 500만여 명의 추방을 막기 위한 행정명령을 발동할 방침으로 알려졌다.

다만 아직 공화당 내부에서는 셧다운 결정 여부에 신중해야 한다는 목소리가 더 큰 상황이다.

톰 콜 공화당 하원의원(오클라호마)는 "대통령이 싸움을 원하는 것 같다"며 "우리가 극단적인 선택을 하도록 유인하는 것처럼 보이지만 그럴 일은 없을 것으로 보인다"고 말했다.

공화당의 반발이 커지자 민주당 측에서는 공화당이 먼저 상원에서 이미 통과한 이민법 개혁안을 서둘러 처리해야 한다고 반박했다.

딕 더빈 민주당 상원 원내총무는 이날 CNN '스테이트 오브 더 유니언'에서 "지난 선거를 통해 국민들이 보낸 메시지는 '문제를 해결해라. 정치적 대립만 말고 뭔가를 하라'는 것이었다"며 "만약 공화당이 (문제를 해결하는데) 실패한다면 대통령이 나설 것이고 나 역시 그를 지지할 것"이라고 강조했다.


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