'강경 진압' 거듭된 사과 요구…경찰청장 “많은 사람 다쳐 유감”

(서울=뉴스1) 이기범 구진욱 기자 = 조지호 경찰청장이 지난 주말 윤석열 정권 퇴진 집회 강경 진압 논란과 관련해 야권의 사과 요구가 거듭 이어지자 "안타깝고 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

거듭되는 사과 요구에 기존의 강경한 입장을 재차 표명하는 대신 '유감스럽다'는 말로 한발 물러선 것으로 풀이된다.

조 청장은 14일 국회 행정안전위원회(행안위) 전체 회의에서 더불어민주당 소속 신정훈 행안위원장이 경찰의 과잉 진압으로 인해 다수의 부상자가 발생했다며 사과를 요구하자 이같이 답했다.

조 청장은 "집회 관련 사실관계에 대해선 더 이상 설명드리지 않겠다. 평가가 다른 부분이 있는 것 같다"며 "이를 갖고 다시 시시비비를 논하는 것은 적절하지 않다고 생각한다"고 선을 그었다.

이어 "집회와 관련해서 많은 사람이 다친 일에 있어서는 치안책임자로서 강한 책임감을 느낀다"며 "경위가 어찌 됐든 사람들이 다친 부분에 있어서는 안타깝게 생각하고 또한 유감스럽게 생각한다"고 강조했다.

앞서 조 청장은 지난 11일 행안위 전체 회의에서는 출석해 야당의 사과 요구에 "불법 행위를 제지할 수밖에 없었다"며 "일부 참가자들이 신고 범위를 일탈해 도로의 전 차로를 점거하는 등 불법행위가 상당 시간 지속됐다"고 설명했다.

조 청장은 전날 열린 국회 예산결산특별위원회 예산안 부별 심사에서도 야당 의원들의 사과 요구를 받았다. 당시 조 청장은 "본인들이 신고한 장소로 들어갔으면 아무 문제가 없다"고 답했다.

또 신고 범위를 벗어난 불법 집회로 변질돼 일반 시민들이 다닐 수 있는 통로를 열기 위한 정당한 법 집행이었다고 기존 입장을 반복했다.

조 청장은 "경찰의 공권력은 절제돼 있고, 최소 한도로 행사돼야 한다는 경찰권 발동의 기본 원리는 지금도 변함이 없고 앞으로도 그럴 것"이라며 "이 기준에 따라서 경찰권을 행사하도록 하겠다"고 강조했다.

한편 지난 9일 민주노총 등이 주최한 '윤석열 정권 퇴진 1차 총궐기' 집회 과정에서 11명(조합원 10명·시민 1명)의 참가자가 경찰에 연행됐다. 이들은 경찰관을 폭행하거나 경찰의 해산 명령에 불응한 혐의를 받는다.

경찰은 이 중 혐의가 중하다고 판단한 6명에 대해 구속영장을 신청했고, 서울중앙지검은 이들 가운데 4명의 구속영장을 청구했다.

그러나 법원은 "피의자가 범죄 혐의에 관한 사실관계를 인정하고 관련 증거가 대부분 수집된 걸로 보이는 점, 일정한 주거에서 생활하고 부양할 가족이 있어 도망할 우려가 있다고 보이지 않는 점을 종합하면 구속할 필요성과 상당성이 인정되지 않는다"며 구속영장 청구를 기각했다.

Ktiger@news1.kr