4분 거리 응급실 두고 '뺑뺑이'…이송부터 수용까지 바꾼다

(서울=뉴스1) 박우영 기자 = 정부가 응급의료 현장의 고질적 문제인 '응급실 뺑뺑이' 현상 해소를 위해 이송부터 수용에 이르기까지 전방위적인 대책을 마련한다.

4일 소방청에 따르면 이달부터 병원과 구급대 간 환자 중증도 분류체계가 일원화했다.

병원 전 중증도 분류 체계는 응급 환자를 병원에 이송하기 전에 중증도 정도를 단계별로 분류하는 시스템이다. 기존 119 구급대는 4단계, 병원은 5단계로 환자 중증도를 분류했다. 이 같은 분류 체계 차이 탓에 환자의 상태·증상 등을 말로 설명하고 이를 바탕으로 병원 수용 여부를 판단하느라 시간이 지체되는 경우가 있었다.

소방청 관계자는 "이제 간단하게 '몇 등급'이라고 말하면 병원 측에서도 즉각 판단을 할 수 있어 1초라도 아까운 시간을 절약할 수 있게 됐다"고 설명했다.

'응급실 뺑뺑이' 현상을 완화하기 위한 조치다. 응급실 뺑뺑이는 구급차가 환자를 수용할 병원을 찾아 돌아다니느라 응급 환자를 살릴 수 있는 '골든 타임'을 허비하게 되는 현상을 말한다.

의료 현장의 고질적 문제였다. 특히 지난해 초 응급실에 수용되지 못한 중증 환자가 잇따라 사망하면서 사회적 여론이 형성됐다. 이달 1일에도 부산에서 60대 여성이 4분 거리의 병원으로 이송됐으나 수용을 거부당해 사망하는 사건이 발생했다.

소방청은 이송 시간을 조금이라도 단축하고자 이달부터 부산, 강원, 대전에서 스마트 폐쇄회로(CC)TV 통합플랫폼 사업도 공식적으로 운영을 시작한다. 3개 지자체의 CCTV를 119 종합상황실에서 볼 수 있도록 해 구급차가 가능한 빠른 경로로 환자를 이송하도록 한다는 것이다.

지난해에는 이미 한국도로공사, 문화재청과 CCTV 공유 체제를 구축하기도 했다. 올해는 전북에서도 시범 사업을 시작한다.

환자를 수용하기 위한 병원 측의 제도 개선도 적극적으로 이뤄지고 있다. 병원에 필수 의료 분과 의사가 부족한 점 등이 응급실 뺑뺑이의 주요 원인으로 지목된다.

윤석열 대통령은 1일 '국민과 함께하는 민생토론회-생명과 지역을 살리는 의료개혁'에서 △의료인력 확충 △지역의료 강화 △의료사고 안전망 구축 △수가 등 보상체계 공정성 제고 4대 정책 패키지를 발표하며 '의료시스템 붕괴'에 대한 전면적인 개혁을 선언했다.

보건복지부와 소방청 등이 참여한 중앙응급의료정책추진단은 이 같은 기조하에 환자의 신속한 이송병원 선정을 돕는 광역응급의료상황실 설치 작업을 진행 중이다. 각 지자체와 소방본부가 참여하는 지역응급의료협의체도 시·도별로 설치돼 지역 여건에 맞는 이송체계 개선점을 발굴하고 있다.

alicemunro@news1.kr