환경부 "4대강 보 설치, 녹조에 영향 줬다"

대구 달서구 강정고령보 부근의 녹조 현상./뉴스1 © News1 김영진 기자

</figure>환경부가 낙동강 수계 중·하류 전 구간에 걸쳐 확산되는 녹조현상에 대해 "4대강 보 설치가 부분적으로 영향을 줬다"고 시인했다.

환경부는 6일 정례브리핑에서 4대강 보 설치가 녹조에 영향을 미쳤느냐는 질문에 "지역에 따라 부분적으로 영향이 있다"고 답했다.

지금까지 환경부 등 관련부처에서는 녹조 확산에 대해 폭염과 마른장마가 원인으로 수온이 상승해 남조류 세포수가 급속도로 증가한 때문이라고 주로 밝혀왔다.

이 때문에 민주당과 환경시민단체가 지난해부터 부쩍 심해진 녹조현상을 두고 4대강 공사와 무관치 않다는 주장을 펴고 있는 상황과 맥을 같이하는 이날 환경부 입장은 적지않은 파장을 불러올 것으로 보인다.

실제 민주당과 4대강사업국민검증단은 이날 낙동강 창녕함안보를 시작으로 오는 9일까지 4대강 공사와 녹조발생의 연관관계를 밝히는 조사를 진행 중이다.

또 환경부 물환경정책국 정진섭 수질관리과 과장은 정례브리핑에서 낙동강 등 하천 본류의 녹조현상과 관련해 "인위적으로 관리하는 것에는 무리가 있다"며 "완전히 관리하는 것은 인위적으로 불가능하다"고 밝혔다.

정수시설을 거치는 수돗물 등에 대한 대응은 인위적으로 가능하지만 하천 수생태계 등의 근본적인 관리에는 지금 상황에서 한계가 있다는 것을 인정한 셈이다.

이에 따라 민주당과 환경단체 등이 녹조 확산 대책으로 주장하고 있는 보 철거를 포함한 4대강 재자연화와 복원 등의 목소리에 힘이 실어질 수도 있게 됐다.

게다가 윤성규 환경부 장관 역시 지난달 언론사 간담회에서 "4대강 사업의 잘못된 부분을 털고 가겠다"고 이미 밝힌 바 있어 환경부의 입장변화가 더욱 주목된다.

다만 정 과장은 민주당 등이 주장하는 4대강 보 철거가 녹조확산을 막는 대책이 될 수 있느냐는 물음에는 "(자신이) 답변할 사항이 아니다"라고 밝혔다.

한편 환경부는 이날 8월1일 기준으로 현재 낙동강 8개 보 조류농도 측정결과 칠곡보, 강정고령보, 달성보, 합천창녕보, 창녕함안보에서는 조류경보 수치(5000개체 이상) 이상의 남조류 세포수가 측정됐다고 밝혔다.

이 중 달성보, 합천창녕보, 창녕함안보의 경우 남조류 세포수가 1만개체 이상 발견됐다고 한다.

녹조현상의 주 원인인 남조류는 세계보건기구(WHO)가 간암을 유발시키는 물질로 지정한 독성물질이다. 직접 마시지 않더라도 물고기나 물놀이를 통해 사람에게 영향을 끼칠 수 있다.

그러나 환경부는 8월초 낙동강 녹조 발생 이후 9개 정수장의 수질검사를 실시한 결과 안전한 수돗물 공급에는 차질이 없는 것으로 나타났다고 설명했다.

다만 장마가 끝나고 본격적인 무더위가 지속되는 8월 중순께 낙동강 녹조는 더욱 확산되고 금강·영산강 하류의 녹조 발생 역시 증가할 것으로 예상돼 대응책을 마련하고 있다고 밝혔다.

조류농도에 대한 예측과 실측을 병행해 상황에 따른 단계별 시나리오별로 대응 대책을 추진하고 항공감시, 수상순찰, 이동형 수질측정기기 등을 활용해 먹는 물을 관리한다는 방침이다.

아울러 필요할 경우 관계부처와 협의해 댐·보·저수지의 방류도 실시할 예정이다.

mjh@news1.kr