한동훈 "당 대표직 내려놓는다…'탄핵 찬성' 후회 안 해"(상보)

(서울=뉴스1) 송상현 신윤하 기자 = 한동훈 국민의힘 대표가 16일 "국민의힘 당 대표직을 내려놓는다"며 공식 사퇴했다.

한 대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "최고위원들 사퇴로 최고위가 붕괴돼 더 이상 당대표로서의 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다"며 이같이 말했다. 7·23 전당대회에서 당대표로 선출된 이후 146일 만이다.

한 대표는 "이번 비상계엄 사태로 고통받으신 모든 국민들께 진심으로 죄송하다"며 "2024년 선진국 대한민국에 계엄이라니, 얼마나 분노하시고 실망하셨겠냐. 탄핵으로 마음 아프신 우리 지지자 분들께 많이 죄송하다"며 고개를 숙였다.

이어 "그런 마음을 생각하면서 탄핵이 아닌 이 나라에 더 나은 길을 찾아보려 백방으로 노력했지만 결국 그러지 못했다. 모두가 제가 부족한 탓이다. 미안하다"고 재차 사과했다.

한 대표는 또한 "국민의힘은 12월 3일 밤, 당 대표와 의원들이 국민과 함께 제일 먼저 앞장서서 우리당이 배출한 대통령이 한 불법계엄을 막아냈다"며 "헌법과 민주주의를 지켰다. 저는 그것이 진짜 보수의 정신이라 생각한다. 제가 사랑하는 국민의힘 정신이라고 생각한다"고 강조했다.

이어 "우리가 부정선거 음모론자들, 극단적 유튜버 같은 극단주의자들에 동조하거나 그들이 상업적으로 생산하는 공포에 잠식당한다면 보수의 미래가 없을 것"이라며 "그날 밤 계엄을 해제하지 못했다면 다음 날 아침부터 거리로 나온 우리 시민들과 젊은 군인들 사이에 유혈사태가 벌어졌을 수 있다"고 했다.

그러면서 "우리가 군대를 동원한 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 것은 산업화·민주화를 동시에 해낸 이 위대한 나라와 국민을, 보수의 정신을, 우리당의 빛나는 성취를 배신하는 것"이라고 했다.

한 대표는 지난 14일 탄핵안 가결 직후 국민의힘 의원총회에서 사퇴 요구를 받은 후 어느 기자가 이번에 당 대표에서 쫓겨난 요인이 된 '탄핵 찬성을 후회하냐'고 물었던 것을 언급하며 "마음 아프신 우리 지지자분들 생각하면 참 고통스럽지만, 여전히 후회하지 않는다"며 "어떤 일이 있어도 대한민국과 주권자, 국민을 배신하지 않기로 약속했기 때문"이라고 덧붙였다.

아울러 "계엄이 잘못이라고 해서 민주당과 이재명 대표의 폭주와 범죄혐의가 정당화되는 것은 절대 아니다"라며 "이재명 대표 재판의 타이머는 멈추지 않고 가고 있다. 얼마 안 남았다"고 경고했다.

한 대표는 지난 14일 윤 대통령 탄핵소추안 가결 직후까지는 사퇴 의사가 없다고 했으나, 선출직 최고위원 5명 모두 사의를 표명한 상황에서 더는 버티기 어렵다고 판단한 것으로 보인다. 친윤(친윤석열)계와 당내 중진의원들을 중심으로 탄핵 찬성 입장을 밝힌 한 대표가 탄핵안 가결에 책임을 져야 한다며 사퇴 압박이 거센 상황이었다.

한 대표가 사퇴하면 권성동 원내대표가 당 대표 권한대행을 맡아 당을 이끈다. 권 원내대표는 비상대책위원장 임명 권한도 가진다.

songss@news1.kr