대선 지고 당대표된 이재명…한동훈은 전대 출마 안 되나

(서울=뉴스1) 박기범 이비슬 기자 = 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 차기 당권주자 가운데 높은 경쟁력을 과시하면서 여권이 그의 전대 출마에 촉각을 세우고 있다. 한 전 위원장이 전대에 나설 경우 친윤(친윤석열)·비윤(비윤석열), 수도권·영남 등 전대 주요 구도를 뒤흔들 것으로 보인다.

다만, 총선 패배 책임에서 자유로울 수 없다는 점은 한 전 위원장의 고민 지점으로 꼽힌다. 전문가는 물론 한 전 위원장 측근 그룹에서도 쉬어가야 한다는 의견이 나온다.

미디어토마토가 뉴스토마토 의뢰로 지난 13~14일 실시한 여론조사에서 ‘국민의힘을 누가 이끌어가는 것이 좋다고 보는지’에 대한 질문에 국민의힘 지지층 중 44.7%가 한 전 위원장을 꼽았다.

그 뒤를 나경원 서울 동작을 당선인(18.9%), 안철수 의원(9.4%), 유승민 전 의원(5.1%) 순이었다. 현재 국민의힘 당헌·당규에 따르면 차기 전대는 당원 100%로 치러진다. 현재 룰로 전대가 치러진다면 한 전 위원장의 당선 가능성이 높은 셈이다.

현재 당내에서는 민심을 반영하기 위해 당원 100%의 전대룰을 바꿔야 한다는 주장이 나온다. 이같이 민심을 반영한 전대가 치러진다고 하더라도 한 전 위원장의 지지율은 여전히 높다는 평가다. 미디어토마토 여론조사에서 당원이 아닌 일반 국민을 포함한 결과에서 한 전 위원장은 20.3%를 받으며 유 전 의원(26.3%)에 이어 두 번째 자리에 위치했다.

여권에서 한 전 위원장의 당권 도전 여부에 촉각을 세우는 이유는 이같은 높은 경쟁력 때문이다. 한 전 위원장은 친윤과 비윤, 수도권과 영남이란 당권구도를 뒤흔들 카드로 평가된다.

여권에서는 비윤으로 꼽히는 나경원 당선인, 안철수 의원 등이 유력 후보로 꼽히고 있다. 윤석열 대통령에 대한 ‘정권심판론’이 부각된 총선 이후인 만큼 비윤계의 지지세가 강할 것이란 관측이다. 이들은 모두 정권심판 여론이 강하게 분 수도권을 기반으로 하고 있다.

다만, 비윤계가 실체가 없는 점, 이번 총선을 통해 과거 친윤을 외친 당내 인사와 대통령실과 윤석열정부 출신 인사들이 국회에 입성해 친윤계가 결집해 비윤 후보와 맞설 것이란 관측도 있다.

친윤계 다수가 윤 대통령 지지세와 당세가 강한 영남을 기반으로 하는 점도 변수로 꼽힌다. 친윤계가 당심을 기반으로 당권차지에 나설 수 있다는 분석이다. 당 주류인 친윤계에서 당원100% 전대룰 변화에 부정적인 것도 이 때문이다.

한 전 위원장은 이같은 구도를 벗어나는 인물로 평가된다. 윤 대통령의 최측근이면서 '김건희 여사 명품가방 수수 의혹' 등을 두고 대통령실과 마찰을 빚어 '친윤'이면서 '비윤'이란 평가가 나온다.

지역에도 구애받지 않는다는 평가다. 한 전 위원장은 전통적 텃밭인 영남에서도 높은 지지세를 보인다. 동시에 충청에서 학창시절을 보냈으며 이후 서울에서 거주하고 있어 비영남권 인사로 분류된다. 정치신인이자 엘리트검사 출신이란 점은 수도권 등 중도층에 호소력이 있는 것으로 평가된다.

다만, 그의 당권 도전에 대한 전망은 엇갈린다. 정계복귀가 시기상조란 시선이 많다. 총선 패배에 대한 책임이 분명히 있는 만큼 조기 복귀할 경우 오히려 역풍이 불 수 있다는 지적이다.

조정훈 서울 마포갑 당선인은 채널A 라디오에 출연해 "한동훈이란 정치적 자산을 다시 사용하고 싶다면 충전할 시간을 줘야 한다. (전대 출마는) 본인을 위해서도 당을 위해서도 아니라고 생각한다"고 말했다.

반면, 총선 패배에 일차적 책임은 윤 대통령에게 있고, 한 전 위원장이 정치신인이었던 만큼 전대를 통한 조기 복귀에 어려움이 없을 것이란 반론도 있다. 이재명 더불어민주당 대표의 경우 자신이 후보로 나선 대선에서 패배한 직후 보궐선거에 출마해 국회에 입성한 뒤 당권까지 거머쥐었다.

한 전 위원장에게는 총선 후 혼란스러운 당을 수습해야 한다는 대의명분이 있다. 한 전 위원장 체제에서 공천을 받은 초선 의원 중 다수는 한 전 위원장을 지원할 것으로 보인다.

야권이 한 전 위원장에 대한 특검 등을 정치공세를 예고한 만큼 정치권에 복귀해 이를 방어해야 한다는 주장도 설득력을 얻고 있다.

pkb1@news1.kr