물에 잠긴 '1호 전용차'…김정은의 압록강 고립 주민 구출기[포토北]

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 김정은 북한 노동당 총비서가 최근 내린 비로 고립된 압록강의 섬 주민 5000여 명을 구조하기 위해 직접 나섰다.

노동당 기관지 노동신문은 29일 "김 총비서가 평안북도 신의주시와 의주군 큰물(홍수)피해 현장을 돌아봤다"면서 현장에서 "집중폭우에 의한 재해 현장과 재해 예측지역의 주민 구조 및 대피 사업을 직접 지휘했다"라고 보도했다.

이 지역엔 지난 27일 기록적인 폭우가 내려 압록강 수위가 위험선을 훨씬 넘어서면서 주민 5000여 명이 침수 위험구역에 고립되는 상황이 발생했다고 한다.

북한이 공개한 사진을 보면 마을과 농경지, 도로가 구분되지 않을 만큼 동네 대부분 지역이 불어난 물에 잠긴 모습이다. 농경지 침수는 물론 주택도 지붕만 보일 정도로 물이 들어차 있다.

북한은 김 총비서의 지시에 따라 고립된 주민들을 위해 직승기(헬리콥터) 10여대를 동원했고, 20여회씩 왕복비행을 통해 반나절 남짓한 기간에 긴급한 상황에 처한 주민 4200여 명을 구조했다고 한다.

다급하게 집을 떠난 듯 침수 피해 주민들은 큰 짐을 메거나 손에 들고 헬기에서 내렸다. 이들은 버스로 이동하면서 비행장에 있는 김 총비서를 향해 두손을 번쩍 들고 환호했고, 김 총비서도 이들을 향해 손을 흔들었다.

신문은 "구출된 인민들도 너무도 뜻밖에 비바람 세찬 비행장에서 자기들을 기다려주는 김정은 동지를 뵙고 끝없는 감격과 고마움의 눈물을 흘리며 격정의 환호를 터쳐올렸다"라고 분위기를 전했다.

이날 사진 중에는 김 총비서가 일본 렉서스 LX 모델로 추정되는 대형 SUV를 타고 피해 현장을 살피는 사진도 실렸다. 자동차 바퀴가 물에 잠길 정도의 흙탕물을 가르는 모습을 자칫 위험해 보이는 상황이지만 그만큼 구조 활동에 몸을 아끼지 않으며 적극적이라는 인상을 심어주기 위한 사진으로 보인다.

김 총비서는 작년 안석 간석지 붕괴로 인한 침수 현장에 찾았을 때도 물바다가 된 논에 직접 들어가는 등 '애민'을 강조한 사진들이 공개됐다. 통일부도 이날 북한 보도에 대해 "김정은 총비서의 애민 지도자 이미지 선전과 체계적인 위기관리 능력을 강조하려는 의도로 보인다"고 분석했다.

특히 이날도 김 총비서는 "큰물 피해 방지 대책을 전혀 세우지 않아 불피코 재난적인 상황을 초래하고야 만 해당 국가기관과 지방의 일꾼들의 직무태만 행위"라며 침수 피해를 막지 못한 간부들을 질타했는데 자신의 행동과 간부들의 행동을 대비시키는 효과를 노린 것으로도 보인다.

북한은 다만 이날 4200여 명을 구조했다면서도 인명 피해 여부나 침수 피해 규모 등에 대해서는 언급하지 않았다. 통일부는 "인명 피해 가능성을 배제할 수 없다고 본다"며 "다만 북한이 아직 공식적으로 밝히지 않아 그 규모를 추정하는 것은 쉽지 않을 것"이라고 설명했다.

yeh25@news1.kr