'숯공장 폐쇄, 제천시 매입 요구'…풀리지 않는 제천 마을 주민 갈등

(제천=뉴스1) 이대현 기자 = 올 초 불거진 숯 공장 운영을 둘러싼 충북 제천시 백운면 모정리 주민 간 갈등이 수그러들지 않고 있다.

경찰 고소에 이어 일부 주민들은 숯 공장의 가마에서 숯을 만들 때 발생하는 매연 탓에 살 수가 없다며 실력 행사에 나서는 등 여전히 마찰을 빚고 있다.

숯 공장 인근에 사는 주민 40여 명은 지난주에도 시청 앞 출근길 집회를 열고 숯 공장 완전 폐쇄 등 대책 마련을 제천시에 촉구했다.

이들의 시청 출근길 항의 집회는 일주일째 이어졌다. 이들의 실력행사는 4·10 총선 전까지 이어질 거란 관측이 나온다.

마을 주민들은 "사태가 불거진 이후에 제천시가 공기 질을 측정할 수 기기를 마을에 대여해 준 것 외에는 근본 해결책을 내놓지 못하고 있다"고 토로했다. 이에 대해 시 관계자는 "해당 숯 공장이 대기환경법 규제 대상이 아니라 직접 측정하지 않았다"고 말했다.

마을 주민들은 "숯 공장 업주가 매각 의사를 밝혔지만 여의치 않아 주민 피해가 계속될 것"이라며 "근본 해결책은 시가 숯 공장을 사들여 문학관 또는 미술관 등 문화예술시설로의 조성이 가장 타당하다"고 주장을 펴기도 했다.

제천시는 난감하다 못해 '황당하다'는 입장이다.

시 자연환경과 관계자는 "이 숯 공장의 가마 용적이 80㎥ 이하로, 대기환경법, 악취방지법 규제 대상이 아니다"며 "숯 공장 매입 등 요구는 어불성설"이라고 잘라 말했다.

앞서 주민 100여 명이 모여 사는 이 마을은 숯 공장 운영을 둘러싼 주민 갈등이 이어지고 있다.

5년 전부터 적법하게 숯 공장을 운영한다는 마을 주민 A 씨와 '연기 탓에 못 살겠다'며 여러 차례 공장 출입구를 막고, 시청에 민원을 넣는 등 공장 폐쇄를 요구하는 또 다른 주민과의 갈등 때문이다.

수년간 이어진 갈등은 숯 공장 업주가 이장 등 주민을 업무 방해 등 혐의로 경찰에 고소하면서 법적 다툼으로까지 번졌다.

lgija2000@news1.kr