화학연·울산과기대, 바닷물 속 이산화탄소 연료 전환 기술 개발

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 바닷물 속 이산화탄소를 유용한 연료로 바꾸는 기술을 개발했다.

한국화학연구원(KRICT) 김현탁 박사와 울산과학기술원(UNIST) 권태혁·강석주·이근식 교수 공동연구팀은 전기화학 방식의 이산화탄소-알코올 전환 기술 개발에 성공했다고 12일 밝혔다.

이 기술은 바닷물 속 이산화탄소를 전기분해해 해수 배터리의 문제점인 이산화탄소-나트륨 침전물을 줄이는 동시에 에탄올·프로판올 등 유용한 연료로 전환할 수 있는 세계 최고 성능의 촉매 기술이다.

연구팀은 저렴한 카본계 소재에 이종원소(붕소, 질소)를 동시에 도핑(첨가)한 비금속 촉매를 만들어 경제성 문제를 해결하고 높은 선택도의 다탄소 알코올 변환 성과를 얻었다.

연구팀은 해수 배터리의 전극에 새로 개발한 촉매를 적용한 신개념 CO₂전환 시스템의 효과도 검증했다.

연구팀은 올해 유닛셀 제작 및 운전을 시작으로 2030년 스택셀 안정화를 통한 실증 가능성을 검토할 계획이다.

이영국 화학연 원장은 “국제적인 메이저 기업에 독점된 관련 기술시장에 온실가스 유래 바이오 원료 제조 기술을 통한 패러다임 전환으로 신규 시장의 선점에 기여할 것으로 생각한다”고 말했다.

이번 연구 성과는 화학 공정 과학기술 분야 국제학술지 '에이씨에스 캐탈리시스'에 지난 6월 게재됐다.

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