인프라 구축 박차·8100억 펀드 조성…"AI 선도국 3위 진입 목표"

(서울=뉴스1) 나연준 김승준 기자 = 글로벌 인공지능(AI) 경쟁에서 벌어진 격차를 좁혀가기 위해 정부는 인프라 구축, 정책 펀드 조성 등을 핵심 과제로 추진하겠다고 밝혔다. 미국, 중국에 이은 AI 글로벌 톱3로 자리매김하는 것이 목표다.

과학기술정보통신부는 13일 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관에게 'AI로 디지털 대전환, 과학기술로 미래선도'라는 목표가 담긴 2025년 업무계획을 보고했다.

과기정통부가 선정한 9개의 핵심과제 중 첫 번째는 AI였다. 정부는 AI 기본법 제정을 계기로 산업성장을 위한 인프라 구축, 기술경쟁력 강화 등에 나서겠다고 약속했다.

그동안 정부는 AI 주요 3개국 진입을 여러 번 강조했지만 아직 갈 길이 멀다는 것이 현실이다.

보스턴컨설팅그룹은 지난해 한국을 미국, 중국, 영국, 캐나다, 싱가포르 등이 묶인 'AI 선도국'이 아니라 한 단계 낮은 'AI 안정적 경쟁국가'로 분류했다. 한국과 같은 그룹에는 일본, 말레이시아 등 디지털 강국 이미지가 약한 국가도 있었다. IT 강국으로 꼽혀온 한국이었지만 AI 경쟁에서는 돋보이지 않는다는 냉정한 평가였다.

과기정통부 관계자는 "(AI 경쟁에서) 절대 강국은 미국, 그다음은 중국으로 보고 3위권에 있는 국가들은 큰 차이가 없다"며 "공고하게 상위권 그룹에 들어가겠다는 것"이라고 말했다.

AI 패권 경쟁이 향후 우리나라에 미칠 영향을 생각한다면 이제라도 빨리 국가 차원의 전략을 수립해 AI 경쟁에 빨리 뛰어드는 것이 중요하다.

정부는 가장 시급한 문제 중 하나인 인프라 강화를 위해 2030년까지 국가 'AI 컴퓨팅 센터'를 구축하겠다고 했다. 결국 그래픽처리장치(GPU)를 국가 차원에서 얼마만큼 확보할 수 있을지가 관건이다.

GPU 확보에는 천문학적인 금액이 소요되기에 정부의 지원이 불가피하다. 정부는 현재 우리나라 AI 기업들이 확보한 GPU의 개수를 2000개에서 1만개 수준으로 예상하고 있다.

과기정통부 관계자는 "글로벌 기업에 비해 턱 없이 부족한 것은 맞다"며 "국가 AI 컴퓨팅 센터를 구축하고, 예산이 가능한 범위 내에서 최신 GPU를 구매해 지원할 계획"이라고 말했다.

정부는 데이터센터 구축과 관련한 불필요한 규제 개선 등의 내용이 담긴 AI 컴퓨팅 인프라 종합대책을 2월 중 발표할 계획이다.

이외에도 정부는 AI 기본법 후속 조치로 하위법령 마련을 비롯해 고영향 AI 안전관리 기준 마련 및 딥페이크 워터마크 등에도 속도를 낸다.

더불어 AI 전환(AX) 스타트업 및 신산업 분야 기업 성장을 위한 정책펀드(2025년 8100억 원 목표) 및 정책 금융을 지원하고 AI 분야를 국가전략기술에 추가해 세액공제 지원도 강화할 방침이다.

yjra@news1.kr