'트럼프 2기' 나토 국방비 1천조 시대 열린다…K-방산 계속 질주

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 트럼프 2기 행정부 출범과 함께 미국을 제외한 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국의 국방비 1000조 시대가 예상된다. K-방산에 우호적인 나토의 방위비 증가는 우리 방위산업에 호재가 될 것이란 분석이다.

18일 업계에 따르면 트럼프 2기 행정부 출범 이후 나토의 국내총생산(GDP) 대비 방위비 지출은 가파르게 증가할 것이란 분석이다. 트럼프 당선인은 그동안 나토 회원국을 향해 '안보 무임승차'라고 비판하며 방위비를 GDP 대비 3% 이상으로 인상하라고 요구해 왔다.

현재 나토 회원국의 방위비 규모는 GDP 대비 2%에 미치지 못하고 있다. 앞서 미국의 압박으로 인해 GDP 대비 2%의 방위비 지출을 목표로 제시했지만, 올해 32개 회원국 중 23개 국가만이 2% 목표치를 채울 것으로 보인다.

지난해 나토 국방비 규모는 1조3000억 달러, 약 1800조원 규모다. 하지만 이 중 약 70%는 미국이 담당하고 있어 실제 미국을 제외한 회원국들의 국방비는 500조~700조 원 수준으로 알려졌다.

만약 나토 회원국이 트럼프 당선인의 요구대로 GDP 대비 1%의 국방비를 인상한다면 이는 5000억 달러, 700조 원 규모가 인상돼 '국방비 1000조 원 시대'가 열릴 것이란 전망이다.

나토 회원국의 국방비 증가는 K-방산의 호재란 평가다. 현재 튀르키예, 폴란드, 노르웨이, 핀란드, 에스토니아, 루마니아 등 6개국이 K-방산의 대표주자인 K9 자주포를 운용하거나 도입을 앞두고 있다.

이들의 K-방산에 대한 평가는 긍정적이다. 인접 국가인 이들이 다양한 협업 과정에서 K-방산의 강점을 경험한 결과다.

가장 최근 K9 도입을 결정한 루마니아의 경우 지난해 폴란드와 방산 분야 공동기술위원회를 설립하고 공동 군사훈련을 실시했는데 이 과정에서 한국산 무기에 대한 평가와 관심이 높아진 것으로 알려졌다. 노르웨이는 K9의 장점을 직접 설명하며 루마니아와 계약에 큰 역할을 하기도 했다.

무기 도입을 고민하는 국가에 이런 긍정적 평가는 우리에게 호재가 될 수밖에 없다.

유럽 내 일고 있는 K-방산에 대한 견제는 극복해야 할 과제로 꼽힌다. 유럽연합(EU)은 올해 초 발표한 방위산업 전략에서 2030년까지 방산 조달 예산의 약 절반을 '메이드 인 유럽'에 지출하겠다는 목표를 세우기도 했다. 트럼프 2기 출범을 계기로 그동안 침체한 유럽 방산 업체의 재도약 기회를 만들어야 한다는 분위기도 감지된다.

다만, 이 같은 분위기가 실제 K-방산에 미칠 영향은 제한적일 것이란 분석이다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 방위전력 수요가 늘어나는 데 반해 유럽 내 방위업체들의 공급 능력은 이를 쫓아가지 못하기 때문이다.

유럽은 유럽재래식무기감축조약(CFE) 체결 이후 재래식 무기 생산 인프라를 축소해 왔다. 반면, K-방산은 높은 가성비와 함께 빠른 납기를 앞세워 유럽 시장을 공략하고 있다.

이번 호재를 살리기 위해 기술 개발을 통한 경쟁력 강화와 현지화가 필요하다는 목소리도 나온다. 업계 관계자는 "인공지능(AI) 및 무인화 등 기술개발을 통해 산업 경쟁력을 유지해야 한다"며 "현지화를 통해 유럽 내 반감도 줄이고, 유지·보수·정비(MRO) 비용 절감 효과를 기대할 수 있다"고 말했다.

pkb1@news1.kr