한전, 오늘 실적 발표…상반기 흑자에도 '전기료 인상' 불가피

(세종=뉴스1) 임용우 기자 = 한국전력공사가 8일 2분기 및 상반기 실적을 발표한다. 지난 1분기(1조 3000억 원)에 이어 2분기에도 영업이익 흑자는 이어질 것으로 예상되지만, 누적부채가 40조 원에 달하는 만큼 경영 건전성 관리를 위해선 요금 인상이 불가피하다는 분석이 나온다.

한전은 이날 오후 전남 나주 본사에서 이사회를 열고 올해 2분기 영업실적을 의결한 후 공시한다.

증권업계에서는 전기판매수익 증가와 연료비 감소 등으로 한전이 2분기 1조 원 이상의 영업이익을 기록했을 것으로 추산한다. 5월 전력통계월보를 보면 한전의 1~5월 전력판매단가는 ㎾h당 157.0원으로 전년 동기보다 9.6% 높았다. 같은 기간 전력도매가격(계통한계가격, SMP)은 ㎾h당 129.31원으로 전년(206.53원)보다 37.4% 낮았다.

한전이 올 2분기 흑자를 기록하면 지난해 3분기부터 4개 분기 연속 흑자를 달성하게 된다. 하지만 영업이익 흑자에도 한전의 요금 인상은 불가피할 것이라는 관측들이 나오고 있다.

지난해 한전의 누적적자는 40조 원이 넘었으나, 전기요금은 4분기 연속 동결된 상태다. 2023년 말 기준 부채는 202조 원까지 불어나 연간 이자 비용만 4조~5조 원에 달한다.

현재 한전은 채권 발행과 자회사 배당금 등을 통해 간신히 버티고 있다. 지난 6월 채권발행을 재개한 한전은 한 달 동안 2조 원 상당의 한전채를 발행했다.

또 이스라엘-하마스 전쟁으로 인한 중동 불안이 가중되면서 국제유가가 치솟을 수 있다는 점도 요금 인상 필요성을 더한다.

국제에너지 가격이 치솟을 경우 한전은 지금의 부채 사태를 만든 '역마진' 구조로 회귀할 수도 있다.

더욱이 정치권에서 누진제 완화를 포함해 혹서기 전기요금 부담을 줄일 대책을 정부에 촉구하면서 한전의 부담은 더욱 가중될 것으로 예상된다.

전기요금 인상 필요성은 계속 제기돼 왔으나 고물가 상황을 우려한 정부는 동결 기조를 유지해 왔다. 특히 올여름은 기록적 폭염으로 국민들의 전기요금 부담이 커져 인상이 더 부담스러운 상황이다.

현재 주택용에 적용되고 있는 전기요금 누진제는 1단계 200kWh 이하, 2단계 201~400kWh, 3단계 400kWh 초과 등 총 3개 구간으로 이뤄져 구간별 요금이 달리 적용된다. 다만 2019년부터 7~8월에는 누진 구간을 1단계 300kWh 이하, 2단계 301~450kWh, 3단계 450kWh 초과로 완화해 적용하고 있다.

관련 업계에선 정부가 4분기 겨울철에 전기요금을 인상할 가능성이 높을 것으로 예상하고 있다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 최근 "하반기에 관계부처와 전기요금 정상화 수준과 시점을 협의할 계획"이라며 "적절한 시점에 전력 요금 정상화를 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

에너지업계 관계자는 "지금의 부채 사태를 털어내는 것이 시급하다"며 "국제에너지 가격의 변동성을 고려할 때 한전은 부채를 해소한 후에야 신성장 동력을 위한 투자나 송변전 설비 확충 등 안정적으로 전력을 수급·관리할 수 있을 것"이라고 말했다.

phlox@news1.kr