총재 직속 조직에 박사 영입…한은, 기후변화 살피는 이유

(서울=뉴스1) 김혜지 기자 = 한국은행이 기후변화 이슈를 전담할 총재 직속 조직을 신설하고 기후변화의 영향을 연구할 박사급 인재를 추가 영입하는 등 기후변화 분석·대응에 박차를 가하는 모습이다.

기존 연구에 따르면 한국 경제가 기후변화로 인해 직접적으로 입는 국내총생산(GDP) 손실은 전 세계적으로 매우 적은 수준에 그쳤다. 그렇다면 환경 문제와 별반 관계없어 보이는 중앙은행 한은이 왜 기후변화 이슈를 살피는 것일까.

◇한은 '지속가능성장실' 신설…박사급 인력 채용 예정

12일 한은에 따르면 지난 1월 말 상반기 조직개편에서 총재 직속 지속가능성장실이 신설돼 지속가능성장 이슈에 대한 조사·연구 강화와 함께 국내외 규제·정책 모니터링, 리스크 평가 등을 본격 추진하고 있다.

한은은 당초 금융안정국에 있던 지속가능성장연구팀을 분리하고 인력 등을 보강해 지속가능성장실을 운영하기로 했다.

박사급 인재 채용도 추진 중이다. 한은은 지난해 말부터 실시한 2024년도 박사급 연구인력 채용에서 기후변화의 경제적 영향을 연구할 박사 학위 소지자 또는 취득 예정자를 2명 이내 모집하고 있다. 현재 서류전형과 채용세미나 등의 절차를 끝낸 상태이며 최종 합격자는 3월 이후에 발표한다.

채용 예정 인력은 원래 금융안정국에 속할 예정이었으나 채용 중간에 조직 개편이 이뤄지면서 신설 지속가능성장실에 배치할 계획이다.

채용 공고를 보면 지속가능성장실에 배치될 인력은 "기후변화가 실물경제, 금융시스템 등에 미치는 영향을 연구한다"고 돼 있다. 또 "기후변화의 거시경제적 영향(성장, 물가, 국제무역 등)을 거시계량모형 등을 바탕으로 기후변화 요인(탄소가격, 산업 특성, 에너지 믹스 등)을 반영해 분석한다"고 설명하고 있다.

아울러 기후변화 관련 리스크가 금융 시스템에 미치는 영향을 스트레스 테스트 등을 통해 살필 것이라고 기술돼 있다.

◇지금 체감 안 돼도…먼 미래엔 수출 줄고 물가 '쑥'

중앙은행인 한은이 기후변화 관련 역량을 중시하는 데 의아한 반응이 나올 수 있다. 기존 연구(인소영·박기영, 2020년)를 보면 우리나라의 물리적 기후변화 리스크로 인한 GDP 손실은 2017년 기준 0.08%에 그쳐 세계 108위의 매우 낮은 수준을 보였다.

그러나 대외 의존도 높은 경제 특성상 기후변화는 무역 경로를 통해 충분히 파장을 일으킬 수 있다. 실제로 지난해 말 한은 금융안정국 보고서를 보면 글로벌가치사슬(GVC) 참여율이 높은 한국 경제에 있어 기후변화의 경제적 의미는 남다르다. 보고서는 "교역 상대국의 기후변화로 인한 물리적 리스크(GDP 손상, 물가변화 등)는 GVC를 타고 한국 수출입에 지대한 영향을 끼친다"며 "온난화 지속으로 교역 상대국 GDP가 손상되면 우리 수출 수요가 감소해 2040년 이후 연간 0.3%가량의 수출 증가율을 손해 본다"고 밝혔다.

물가 급등도 우려된다. 보고서는 "장기적으로 기후변화는 생산성을 훼손해 원자재 값이 크게 오르고 결국 국내 물가까지 크게 올릴 수 있다"며 "특히 2075년 이후 물가 상승률은 기하급수적으로 상승하는 양상을 띠어, 특정 임계치를 넘은 기온 상승은 GVC를 타고 크나큰 타격을 미칠 수 있다는 점을 보여준다"고 강조했다.

◇"설마, 날씨가 금융을 움직여?" 가능할 수 있다

금융시장도 기후변화로 인해 들썩일 여지가 있다. 자연재해로 인한 담보가치 손실과 증시 변동처럼 쉽게 예상 가능한 움직임 외에도, 기후변화가 일반인의 금융 행태를 변화시킬 가능성마저 최근 들어 제기됐다.

한은 경제연구원에 따르면 캐나다 중앙은행은 지난달 공개한 학술 논문에서 겨울철 한파나 여름철 폭염이 빈번해질수록 저소득층의 고금리 단기대출 상품 수요가 늘어난다는 연구 결과를 발표했다. 특이하게도 한파나 폭염 모두 대출 수요를 늘리는 모습은 같았으나 연체율과 부도율 등을 악화시키는 것은 오직 폭염뿐이었다.

앞으로 극단적인 기후변화가 전개된다면 금융시장의 모습이 지금과 달라질 수 있음을 시사하는 연구로 풀이된다.

이처럼 해외 중앙은행들은 기후변화 관련 분석·연구를 확대하고 있다. 이에 한은 일각에서는 시간이 지나면 기후피해가 심각한 주요국을 중심으로 중앙은행의 책임이 물가·금융안정만 아니라 기후변화 대응 쪽으로 확대될 수 있다는 관측도 나온다.

한은 관계자는 "한국이 미국·유럽 등 주요국과 비교해 폭염·한파·폭설 등의 체감이 적게 되는 편이라 아직 중앙은행 차원의 대응 필요성을 강하게 느끼지 못하지만, 미래에는 기후피해가 심각한 주요국에서 중앙은행들이 선별적 유동성 지원 등의 방식으로 기후변화 관련 책임을 이행할 수도 있다고 본다"고 말했다.

icef08@news1.kr