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문재인 정부의 핵심부처로 기대를 한몸에 받고 출범된 중소벤처기업부가 한달째 장관이 공석인 채로 파행 운영되고 있다. 문재인 대통령은 오는 22일부터 각 부처로부터 첫 업무보고를 받지만 수장이 없는 중소벤처부는 열외되는 수모를 겪게 됐다.

이번 업무보고는 문재인 정부 출범 후 국정 주요과제를 공유하고 추진계획 및 현황을 점검하는 행사다. 22일 과학기술정보통신부·방송통신위원회를 시작으로 31일까지 하루 2~3개 부처, 총 22개 부처가 대상이다. 그러나 이 대상에 포함되지 않은 중소벤처부 관계자들은 좌불안석이다.21일 중소벤처부 관계자는 "장관 인선이 이렇게 늦어질 줄 예상하지 못했다"며 "다행히 현장 이해도가 높은 최수규 차관 위주로 실무가 돌아가고 있지만 주요 보직 인사가 늦어지는 등 여러 문제가 드러나고 있다"고 말했다.

대통령 첫 업무보고는 9월에 개최되는 정기국회를 대비하는 한편 대통령과 장관의 상견례 의미도 있다. 이에 따라 유일하게 장관이 공석인 중소벤처부는 추후 장관이 온 뒤 업무보고하기로 했다.

문제는 부처가 출범된지 한달이 지났는데 장관으로 누가 될지 여전히 안갯속이라는 점이다. 중소·벤처기업 위주로 경제구조를 짜고, 혁신 창업국가를 이끄는 역할을 부여받은 중소벤처부는 시작부터 수장찾기에 난항을 겪으면서 금쪽같은 시간을 흘려보내고 있는 것이다.
 
초대 장관으로 실세 정치인, 학자, 관료 출신 등 여러 후보가 물망에 올랐지만 현역 벤처기업인을 장관으로 쓰겠다는 대통령의 의지가 강해 인물난에 빠졌다. 백지신탁이 발목을 잡으면서다. 
 
공직자윤리법에 따라 고위공직자 본인 또는 가족이 직무 관련성 있는 주식을 보유한 경우 임명 한달 이내 매각하거나 금융회사에 백지신탁해 처분해야 하기 때문이다. 특히 공직에 나설 생각을 하지 않고 그간 사업 확장에 골몰해온 벤처기업인들은 인사청문회에 대한 부담도 상당할 것이란 관측이다.
 
초대 장관직 후보군에 오르는 것을 어렵사리 수락한 몇몇 기업인이 있지만 청와대가 보낸 검증 질의서를 받은 뒤 의사를 철회했다는 이야기도 나온다. 청와대가 백방으로 삼고초려에 나선 것으로 알려지지만 언제쯤 지명자가 나올지 가늠할 수 없는 상황이다.
 
한 벤처기업인은 "그간 거론된 이름이 상당수인데 지금까지 적임자가 나타나지 않은 것은 모두 거절했다는 뜻 아니겠냐"며 "나 같아도 자식같은 회사가 팔리는 것을 상상할 수 없다. 누구라도 받아들이기 힘들 것"이라고 말했다. 이 기업인은 "더욱이 지금은 '완벽한 사람'에 대한 요구가 높아 누구도 선뜻 나서기 어려워보인다"고 했다.


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