대선 출마를 선언한 정운찬 전 국무총리가 22일 오후 국회 의원회관에서 열린 '19대 대선공약 제안을 위한 유아교육·보육혁신 1차 토론회'에 참석해 축사를 하고 있다. 2017.2.22/뉴스1 © News1 손형주 기자

대선 출마를 선언한 정운찬 동반성장연구소 이사장이 최근까지 유력하게 검토한 것으로 전해지는 국민의당행(行) 대신 바른정당으로 합류할 가능성이 제기되고 있다.

국민의당으로부터 줄곧 '러브콜'을 받아온데다 정체성이 비슷하다고까지 한 정 이사장이지만, 최근에는 국민의당을 향해 불편한 기색을 숨기지 않는 등 이상기류가 흐르고 있다. 정 이사장이 제안한 경제를 주제로 한 토론회인 '경제 회의'에 안철수 국민의당 전 상임 공동대표와 유승민 바른정당 의원이 긍정적인 답을 해, 정 이사장 측은 지난 20일 세 사람이 만나 경제 회의를 추진하는 방안을 염두에 두고 있었다.

하지만 안 전 대표 측이 최근 잇달아 발표하고 있는 공약들의 순서상 경제 관련 공약은 나중에 발표하는 게 좋겠다고 판단하고 '경제 회의' 연기를 요청한 것으로 전해진다.

안 전 대표 대선캠프에서 대변인을 맡고 있는 이용주 의원은 통화에서 "그때는 우리가 교육, 안보 공약을 발표해나가는 시점이었다. 20일은 다른 일정이 잡혀있어 '그날은 어렵다, 다음에 기회가 있으면 하겠다'라고 한 것"이라며 "안 한 게 아니다"라고 했다.정 이사장은 안 전 대표 측이 일정을 연기한 데 대해 상당히 불쾌해했다고 한다.

정 이사장 측은 "유 의원 측하고, 안 전 대표 측과 호의적으로 경제 회의 추진 단계에 있었는데 20일부로 많은 부분이 흐뜨러졌다"며 "국민의당이 아주 큰 결례를 범해서 이사장님이 많은 생각을 하고 있다"고 전했다.

정 이사장은 박지원 대표가 사실상 본인의 입당을 압박하며 거론한 '개문발차'에도 불편한 감정을 숨기지 않았다고 한다.

박 대표는 지난 17일 한 방송에 출연해 "정 이사장이 (입당을) 확정 안해주면 경선 룰은 세 후보자(안철수·손학규·천정배)들과 당 대표들이 논의를 해나가겠다. 개문발차한다는 것"이라고 언급했다.

더구나 국민의당이 22일부터 본격적으로 대선 경선 룰 협상에 들어가, 사실상 정 이사장이 국민의당 입당이 어려워진 것 아니냐는 분석에 무게가 실린다.

대선기획단 부단장이자 경선룰TF(태스크포스) 팀장인 이용호 의원은 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 "아마 세 후보(안철수·손학규·천정배) 진영의 의견을 모아서 경선 룰이 결정되면 다른 분이 오신다고 해도 거기에 크게 이의를 제기할 사항은 없지 않을까 생각한다"고 말했다.

국민의당 주자들보다 비교적 여론조사 지지율이 낮게 나오고 있는 바른정당 주자들 사이에서 대권 본선행 티켓을 놓고 뛰는 게 그나마 승산이 있다는 판단도 깔렸을 것이라는 관측이다.

실제로 정 이사장은 최근 바른정당으로의 입당 가능성을 열어둔 채 정운천 의원 등 당 인사들과 연락하고 있는 것으로 전해진다. 정 이사장 측은 "바른정당에서 계속 연락오는 것은 사실"이라고 전했다.

이런 가운데 정 이사장은 아직 거취를 확실히 정하지 않고 있다. 그는 지난 21일 "지금은 어느 당에 입당할까 고민하기보다는 세력을 키워야 할 시기"라고 선을 그었다.

다만 "동반성장의 뜻을 함께 하는 곳에 몸 담을 것이다. 그 시기는 대통령 탄핵시점 전후로 보고 있다"고 해 박근혜 대통령 탄핵심판이 결정되는 다음 달 10일을 전후해 거취를 결정할 것으로 보인다.

그때까지는 자신의 주특기인 경제 분야 등의 공약들을 제시하며 동반성장의 필요성을 강조할 것으로 예상된다. 각종 현안에 대한 자신의 구상을 밝혀 존재감을 높이는 작업도 병행할 것으로 전망된다.

정 이사장은 22일 오후 국회 의원회관에서 열린 '유아교육 보육 혁신연대 토론회'에 참석해 "저는 국가의 교육체계를 새롭게 재구성하는 범국민 교육개혁기구를 발족할 것"이라며 "영유아 보육문제 전반에 대한 문제도 이 기구에서 논의해 오늘 논의하실 내용들이 충실하게 반영될 수 있게 하겠다"고 했다.

그는 이에 앞서 이날 낮 서울 일본대사관 앞에서 한국정신대문제대책협의회가 개최한 수요집회에 참석해 한일 위안부 협정 파기 등이 필요하다고 강조했다.


pej86@