독일 본에서 16일(현지시간) 열린 주요 20개국(G20) 회의에 참석 중인 윤병세 외교장관(오른쪽)과 렉스 틸러슨 미 국무장관(가운데), 기시다 후미오 일본 외무상이 만나 손을 맞잡고 있다. © AFP=뉴스1

대통령 탄핵 사태로 사실상 정상외교가 불가능해진 가운데, 지난 일주일 동안 윤병세 외교부 장관은 독일 본과 뮌헨에서 열린 다자외교 무대를 계기로 양자 및 소다자 회담을 개최해 한반도 주요국들과의 소통을 강화했다.

특히 최근 한반도 상황이 탄도미사일발사(12일), 김정남 피살 사건(13일) 등 북한발 불안요소로 불안정함에 따라, 윤 장관은 이번 광폭외교의 핵심을 '대북 압박 기조 강화'로 잡았다.먼저 지난 16일(현지시간) G20(주요20개국) 외교장관회의 계기 독일 본에서 개최된 트럼프 행정부 하에서의 첫 한미 외교장관회담은 한때 '불확실성'에 대한 우려를 낳았던 양국간 '굳건한 대북공조'가 재확인됐다는 데에 의의가 있다.

렉스 틸러슨 신임 미 국무장관은 대한 방위공약에 대해서도 "트럼프 행정부는 과거 어느 때보다 확고한 억지 조치를 취할 생각"이라며 "한국 국민과 정부는 안심해도 된다"는 메시지를 발신했다.

특히 한미 외교장관회담에 이어 곧바로 개최된 한미일 외교장관회의에서 3국은 북한의 도발을 규탄하는 '공동성명'을 채택해 3국간 대북공조가 굳건함을 명시적으로 증명했다.윤 장관은 19일 독일 출국에 앞서 기자들과 만나 '공동성명'에 대해 "한미일 외교장관들이 북한의 미사일 발사에 과거 어느 때보다도 강력한 육성을 발신했다는 점에서 적절했다"며 "내용 면에서도 과거 공동성명에 비교했을 때 매우 강력했다"고 평가했다.

또한 윤 장관은 한미일 공조를 통해 북한을 움직일 '핵심 키'라 할 수 있는 중국을 압박하는 데에도 주력했다.

한미일 외교장관회의 다음날 왕이 중국 외교부장과 양자회담을 가진 틸러슨 장관은 "가용한 모든 수단을 사용해서 북한의 도발을 막아야 한다"고 촉구해 눈길을 끌었다.  

이 때문인지 이후 뮌헨에서 윤 장관과 양자회담을 개최한 왕이 부장은 북한의 석탄 수입을 전면 중단하겠다는 상무부 발표를 언급하며 중국의 안보리 이행의지가 확고함을 피력하기도 했다.

윤병세 외교부 장관과 기시다 후미오 일본 외무상이 17일(현지시간) G20 외교장관회의가 열린 독일 본의 월드컨퍼런스센터에서 양자 외교장관회담에 앞서 악수를 하고 있다. (외교부 제공) 2017.2.17/뉴스1

그럼에도 윤 장관은 이번 양자회담을 통해 꼬인 한일, 한중 관계를 푸는 데에는 한계를 드러냈다.

기시다 후미오 일본 외무상은 부산 소녀상 철거를 다시 한 번 강하게 요구했고, 윤 장관은 민간단체가 설치한 소녀상을 놓고 "단호한 노력을 하겠다"는 기약없는 약속을 했을 뿐이었다.

이에 지난달 9일 소녀상 설치에 항의에 일시 귀국한 나가미네 야스마사 주한 일본대사의 귀임 시기도 여전히 미정인 상태로 남게 됐다.

중국과도 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 문제에 대한 이견을 좁히지 못했다.

윤 장관은 이번 양자회담에서 장관급으로는 최초로 중국의 사드 보복성 조치에 항의했으나, 중국은 보복 조치를 민간 차원의 일이라며 공식화하지 않았다.

그러면서 왕이 부장은 "사드 배치를 반대한다"는 기존의 입장을 되풀이하며 "사드 배치를 서둘지 말라"고 요청했다.

왕이 부장이 이 발언은 '벚꽃 대선'이 가시화되는 상황에서 차기 정부가 들어서면 사드에 대한 우리 정부의 입장이 변화할 수 있음을 염두에 둔 것으로, 권한대행 체제 하에서의 외교적 한계를 확인시켜줬다.

다만 윤 장관은 "한반도 문제에 역점을 두면서 일관된 메시지를 주려고 노력했다"며 "사드 문제도 결국은 북한의 핵미사일이 근본 원인인 만큼 이 원인을 제거하는 것이 중요하다는 점을 강조했다"고 말했다.

윤 장관은 독일에서의 광폭 행보를 마치고 루마니아와 영국을 연쇄 방문해 내주까지 대북압박 외교를 지속하는 가운데, 윤 장관의 외교 성과는 내달 한미 합동군사훈련이 시작되고 이에 대한 북한의 반발로 한반도 긴장이 고조됐을 때 판가름 날 것이란 분석이 나온다.


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