(청와대 제공). © News1 이광호 기자

청와대가 버티기에 들어가면서 '최순실 정국'이 장기화될 조짐을 보이는 가운데 박근혜 대통령이 16일 부산 해운대 엘시티(LCT) 비리 연루자에 대한 엄단을 지시한 배경을 두고 논란이 확산되고 있다.

박 대통령은 16일 김현웅 법무부 장관에게 "부산 엘시티 비리 사건에 대해 가능한 수사 역량을 총동원하여 신속·철저하게 수사하고, 진상을 명명백백하게 규명하여 연루자는 지위고하를 막론하고 엄단하라"고 지시했다.이에 관해 정연국 청와대 대변인은 춘추관 브리핑에서 "현재 검찰에서 수사 중인 이영복 회장의 부산 엘시티 비리 사건과 관련하여 천문학적인 액수의 비자금이 조성되어 여야 정치인과 공직자들에게 뇌물로 제공되었다는 의혹이 제기되고 있다"고 언급했다.

엘시티 비리사건의 주범인 이영복 청안건설 회장은 대규모 비자금을 조성해 정관계 인사들에게 뇌물을 제공하고 각종 특혜를 받았다는 의혹을 받고 있다. 부산에서는 여든 야든 이 회장의 돈을 받지 않은 정치인은 없다는 소문이 파다하다고 한다.

정치권으로부터 '하야·퇴진' 압력을 받으며 사실상 국정 운영의 주도권을 상실한 박 대통령이 '엘시티 엄중 수사'를 뜬금없이 지시하지는 않았을 것이란 지적이 나오는 배경이다. 청와대가 돌린 검찰의 칼끝은 정치권에 압박으로 작용할 것으로 보인다.

내년 대선을 앞두고 엘시티 비리 사건으로 사정 정국을 조성함으로써 정치권 길들이기에 나선 것이 아니냐는 이야기다. 최근 야당이 박 대통령은 퇴진을 요구하고 여당 비주류에서도 탄핵 이야기가 나오는 만큼 이번 지시는 심상치 않다는 것이 정치권의 대체적인 반응이다.

검찰 수사에 따라 이른바 '최순실 파문'으로 박 대통령에게 쏠려 있는 시선을 분산시키는 효과도 얻을 수 있다. 동시에 박 대통령이 국정 주도권을 회복하기 위한 시간벌기용이란 분석도 나온다. 아울러 정계 인사 비리를 고리로 정치 혐오감을 조성해 '최순실 파문'으로 고조된 세간의 관심을 분산시키려는 의도도 엿보인다는 것이 대체적인 관측이다.

박 대통령의 수사 지시에 당장 야권은 의심의 눈총을 보냈다.

추미애 더불어민주당 대표는 이를 언론공작, 정치공작이라고 비판하면서 "이에 선동될 국민이 아니다"고 강조했다.

그러면서 "국민은 대통령이 사건 하나, 건수 하나 생겼다고, 온 국민이 지탄하는 피의자가, 국민 95%가 지탄하는 피의자가 사건 하나 물었다고 '큰소리 치시는구나'라는 눈치를 챘을 것"이라고도 했다.  

박경미 더불어민주당 대변인도 "박 대통령은 오늘 기습 작전하듯 긴급 브리핑을 통해 엘시티 비리 의혹 사건과 관련해 철저한 수사와 함께 연루자 엄단을 지시했다"며 "이런 정략적인 방식으로 정치권을 겁박하며 국정에 복귀하려는 것이라면 대단한 오판임을 분명히 지적한다"고 밝혔다.

손금주 국민의당 수석대변인은 "공안 정국을 조장해서 자신에 대한 퇴진 국면을 전환하려는 꼼수에 불과하다", 한창민 정의당 대변인은 "이러한 발언은 전형적인 물타기 수법"이라고 비판했다.

다만 염동열 새누리당 수석대변인은 "검찰이 특별수사부를 꾸려 비장한 자세로 수사를 하고 있는 만큼, 야당도 최순실 사태와 연관시켜 불신을 키우기 위한 공세의 소재로 활용하는 일은 자제해주길 바란다"고 말했다.


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