(청와대). © News1 이광호 기자

전격 성사된 박근혜 대통령과 추미애 더불어민주당 대표의 15일 단독 회담을 두고 '100만 촛불 민심'을 제대로 반영하기 힘들 것이란 비관적 전망이 나온다.

'최순실 정국' 해법을 둘러싸고 박 대통령과 야당 시각 차이가 상당한 데다 회담 추진 과정에서 야권 분열이 포착된 만큼 경색 국면을 해소하기엔 역부족일 것이란 이야기다.14일 청와대에 따르면 박 대통령은 15일 오후 3시 청와대에서 추 대표를 만난다. 이날 추 대표의 일대일 영수회담 제안을 박 대통령이 전격 수용하면서 자리가 꾸려졌다. 박 대통령 취임 이래 최초로 열리는 야당 단독 영수회담이기도 하다.

수세에 몰린 박 대통령으로선 추 대표와의 만남이 정국 수습의 단초가 될 수 있어 애초 제안한 '여야' 영수회담이 아님에도 회동에 나선 것으로 보인다. 박 대통령은 회담에서 야당에 협조를 구하고 달라진 소통 의지를 보여줄 것으로 예상된다.

추 대표는 100만(주최 측 추산) 촛불 집회에서 나타난 민심을 효과적으로 전달하려 단독 회담을 제안한 것으로 보인다. 추 대표는 이날 페이스북에 "100만 촛불 민심을 있는 그대로 대통령께 전하겠다"고 했고, 기자들에겐 "지난번(여야 3당 대표 회동)에도 배석자를 다 채웠는데 대화가 안 됐다"고 밝혔다.그러나 박 대통령과 추 대표 회담에서 실질적인 성과를 낼 수 있을지는 불투명하다. 당장 주요 의제로 박 대통령의 거취 문제가 꼽히는데 이에 관한 서로의 시각차가 확연하기 때문이다.

당장 민주당은 이날 의원총회를 열고 당론을 박 대통령의 2선 후퇴에서 퇴진으로 바꿨다. 촛불 민심을 끌어안겠다고 한 추 대표에게 당론까지 더해짐에 따라 추 대표가 박 대통령에게 던질 메시지는 좀 더 강경해질 것으로 관측된다.

특히 청와대에서 원칙적으로 "모든 주제에 대해 논의할 예정"이라고 밝힌 점을 감안하면 하야나 탄핵 등 박 대통령의 퇴진 문제가 중점적으로 다뤄질 가능성을 배제할 수 없다.

문제는 이것이 제대로 논의될 수 있겠느냐다. 청와대는 촛불 집회 다음날인 지난 13일에도 "대통령으로서 책임을 다하고 국정을 정상화하기 위해 고심하고 있다"고 했다. 해당 언급에서 묻어나오는 대통령 직무 수행 의지를 고려하면 야당 의견을 그대로 수용할 가능성은 낮아 보인다.

아울러 박 대통령이 검찰 수사를 앞두고 있고, 다른 여야 대표와의 만남이 없었던 상황에서 거취 문제를 결론 내리기엔 부담스러울 것이란 관측도 있다. 추 대표는 의견을 개진하고, 박 대통령은 경청하는 데 그칠 수 있다는 것이다.

정치권에선 이번 회담을 두고 민주당의 전면적 퇴진 운동을 위한 포석이 될 것이라고도 분석한다. 박 대통령이 촛불 민심과 당 제안을 수용하지 않을 경우 민주당은 이 자리를 '레드 카드'를 내밀 명분으로 삼을 수 있다는 설명이다.

회담 성과에 따라 야권이 받을 상처 정도도 달라질 것으로 보인다.

추 대표의 전격적 제안에 당 내에서도 회의적 시선이 주를 이룬 데다 국민의당과 정의당은 공조 부재를 지적하며 거세게 비판한 상황이다. 자칫 민주당, 더 나아가 야3당 분열의 씨앗이 될 수 있단 우려가 제기된다. 이르면 금주 예상된 야3당 대표 간 추가 회동에도 영향을 끼칠 수 있다.

이와 관련, 박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 페이스북에서 "100만 촛불이 민주당과 추 대표를 용서할까?"라고 지적했고, 심상정 정의당 상임대표는 국회 정론관 기자회견을 갖고 "다른 야당과 한마디 상의 없이 단독 회담을 추진한 것은 매우 유감"이라고 밝혔다.


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