14일 오전 정부서울청사에서 바라본 청와대. 2016.11.14/뉴스1 © News1 김명섭 기자

'최순실 국정농단 사건'을 수사 중인 검찰이 지난 주말과 14일 박근혜 대통령과 개별 면담한 대기업 총수와 청와대 문고리 3인방을 모두 소환하며 박 대통령 조사를 앞두고 분주하다.

헌정 사상 첫 현직 대통령 조사를 앞둔 검찰은 이들을 포함, 그동안의 조사 내용을 종합해 박 대통령에 대한 신문 사항을 정리하는 등 막바지 작업에 주력하고 있다.검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 14일 안봉근 전 청와대 국정홍보비서관과 이재만 전 청와대 총무비서관을 참고인 신분으로 불러 최씨의 청와대 자유출입, 청와대 문건유출 의혹에 관여했는지 등을 조사했다.

주말에는 지난해 7월24~25일 청와대 창조경제혁신센터장 및 지원기업 대표 간담회 자리에서 박 대통령과 개별 면담을 한 것으로 알려진 이재용 삼성전자 부회장과 정몽구 현대기아차그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장, 손경식 CJ그룹 회장 등 대기업 총수를 조사했다. 조양호 한진그룹 회장, 김승연 한화그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장 등도 조사를 받았다.

박 대통령이 이 자리에서 두 재단의 설립 취지를 구체적으로 설명하고, 기업들의 적극적인 참여를 독려했을 것이라는 관측이 제기된 상태다. 기업 총수들은 현 정권의 핵심사업인 '문화융성'에 대한 기여 방안과 함께 청와대가 어떤 지원을 해주면 좋을지 이른바 '소원수리'를 했다는 의혹을 받고 있다. 두 재단 설립과 모금은 박 대통령의 지시였다는 안종범 전 청와대 정책조정수석의 진술까지 나온 상황이라, 검찰은 이번 조사를 통해 박 대통령이 실제 두 재단의 설립과 모금 과정에서 어떤 역할을 했는지를 규명한다는 방침이다. 박 대통령이 출연금에 대한 대가로 기업들의 민원을 해결해주겠다고 약속했다면 박 대통령에게는 제3자 뇌물수수 혐의가 적용될 수 있다.

검찰은 앞서 전날 박 대통령을 15일이나 16일쯤 조사하겠다는 입장을 청와대 측에 전달한 상태다.

하지만 이날 추미애 더불어민주당 대표가 박 대통령에게 영수회담을 제안했고, 청와대가 15일 영수회담을 갖자는 입장을 밝혀 박 대통령에 대한 조사는 16일 이후에나 이루어질 가능성이 높아졌다.

검찰은 조사시기가 제일 중요하다는 입장이다. 늦어도 16일까지는 박 대통령을 조사해야 이후 수사를 진행하는 데 있어 지장이 없다는 방침이다.

이르면 19일 최씨를 기소하겠다는 계획을 세운 검찰로서는 대통령 조사를 해야 최씨에 대한 공소장에 정확한 내용을 담을 수 있다고 전했다.

검찰은 악화한 여론 등을 고려해 '부실수사' 논란을 일으킬 수 있는 서면조사보다는 대면조사를 하겠다는 방침을 세우고, 대통령을 조사할 장소에 대해서도 청와대 측과 조율에 들어갔다. 검찰은 현직 대통령에 대한 예우 차원에서 소환조사 카드는 제외한 것으로 전해진다.

검찰 관계자는 "서면조사는 서면을 보내고 답변을 받는 과정에서 시간이 걸리기 때문에 물리적으로 쉽지 않다"며 "청와대 측과 아직 조율 중이지만, 대면조사를 하는 게 쉽다는 생각"이라고 밝혔다.

대통령을 대면조사할 장소로는 청와대 또는 기타 국가 기관이 관리하는 청와대 부근 안가가 유력한 후보 중 하나다.

안가는 정부기관이 보안 유지를 목적으로 회의나 업무, 접견 등을 하는 공간이다. 검찰은 청와대 측이 안가를 조사장소로 제안할 경우 큰 이견없이 이를 수용할 것으로 전망된다. 박 대통령이 참고인 신분이며, 현직 대통령이라는 점에서 검찰은 장소를 두고 청와대와 대립각을 세우지는 않을 것으로 전망된다. 이외에도 검찰의 압수수색이 이뤄진 청와대 연무관 등도 후보지로 언급된다. 

박 대통령이 검찰청사로 나와 조사를 받을 경우 경호상의 어려움도 뒤따른다.

다만 지난 주말 박 대통령의 하야를 주장하며 100만명(주최측 추산·경찰 추산 26만명)이 광화문 일대 모이는 등 성난 민심을 고려할 때 박 대통령이 직접 포토라인에 서지 않는다면 비난은 계속 이어질 것으로 예상된다.

앞서 이명박 전 대통령은 2008년 2월17일 당선인 신분으로 'BBK 사건'과 관련, 서울 시내 한 고급 한정식집에서 특별검사팀(당시 정호영 특별검사)의 방문조사를 받은 바 있다. 특검팀은 이 전 대통령을 피내사자 신분으로 조사했다.  

당시 조사는 3시간가량 진행됐으나 이 중 일부를 꼬리곰탕 정식을 먹는 데 할애한 것으로 알려져 '꼬리곰탕 특검'이란 냉소적인 꼬리표가 달리기도 했다. 

박 대통령에 대한 조사가 검찰청사가 아닌 곳에서 이뤄지면 검사장인 서울중앙지검 노승권 1차장검사도 직접 현장을 찾을 것으로 보인다. 박 대통령 조사는 청와대 문건 유출 의혹, 미르·K스포츠재단 설립 의혹을 각각 담당하는 서울중앙지검 이원석 특수1부장, 한웅재 형사8부장이 직접 맡을 것으로 예상된다.

박 대통령에 대한 밤샘조사 가능성과 관련, 한 검찰 관계자는 "조사시간은 대통령의 의사에 따라 달라지겠지만 대통령 본인도 한 번에 조사를 받는 게 낫지 않겠느냐"며 "두 번 조사를 할 가능성도 있다"고 언급했다.


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