광주시가 박근혜 대통령을 '허수아비'로 표현한 홍성담 화백의 '세월오월'의 전시를 불허했다. © News1

2014년 광주비엔날레 출품이 예정됐던 걸개그림 '세월오월'의 전시가 불허된 과정에 청와대가 개입한 것 아니냐는 의혹이 불거지고 있다. 김기춘 전 청와대 비서실장이 광주비엔날레 개최 전 세월오월을 제작한 민중화가 홍성담 작가를 '제재 대상'으로 거론한 사실이 뒤늦게 알려졌기 때문이다.

최근 언론에 공개된 김영한 전 청와대 민정수석의 비망록을 보면, 2014년 8월8일자 메모에 '홍성담 배제 노력, 제재조치 강구'라는 문구가 김 전 실장의 지시라는 표시와 함께 적혀 있다. 

당시 홍 작가는 박근혜 대통령을 선친인 박정희 전 대통령의 '허수아비'로 풍자한 '세월오월'의 광주비엔날레 출품을 앞두고 광주시와 상당한 갈등을 빚었다.

홍 작가는 2014년 9월 5일부터 11월 9일까지 '터전을 불태우라'는 주제의 광주비엔날레 20주년 특별전인 '광주정신展'에 세월호 참사를 5·18민주화운동과 연계해 묘사한 대형 걸개그림 '세월오월'을 출품할 예정이었다.가로 10.5m×세로 2.5m의 대형 걸개그림인 '세월오월'은 왼쪽 상단에 박 대통령을 부친인 박정희 전 대통령과 김기춘 당시 비서실장의 조종을 받는 허수아비로 풍자했다. 당시 윤창중 전 청와대 대변인, 당시 문창극 국무총리 지명자 등이 웃고 있는 모습도 담았다.

이 작품에 대해 특별한 문제를 제기하지 않던 시는 갑자기 8월6일 "표현의 자유는 인정하지만 홍 화백의 작품은 대통령을 희화화 하는 등 정치적 의도가 다분하다"며 광주비엔날레재단에 특별전 작품 제외와 홍 화백을 특별전 참여작가에서 해촉하라고 지시했다.

홍 작가는 이후 박 대통령 모습을 '허수아비'에서 '닭' 형상으로 바꿔 다시 작품을 제출했지만 광주비엔날레재단은 전시를 유보했고 결국 8월24일 작품을 자진철회했다.

홍 작가는 당시 뉴스1과의 통화에서 "시 고위관계자들이 '박근혜 대통령의 모습을 바꿔라' '김기춘 비서실장을 빼라' '박정희 전 대통령의 계급장과 선글라스를 떼라'며 큐레이터 등을 통해 압력을 행사했다"고 밝혔다.

이 과정에서 광주비엔날레 특별전 책임큐레이터와 재단 대표이사 사퇴, 참여작가의 작품철회 등 상당한 후폭풍이 일었다. 시민사회단체는 물론 문화예술계의 거센 반발도 있었다.

시민운동가 출신인 윤장현 광주시장은 '세월오월' 논란 과정에서 애매모호한 태도로 일관, 시민사회단체의 질타가 쏟아지며 상당한 정치적 타격을 받았다.

윤 시장은 "창작의 자유는 보장돼야 한다. 하지만 국시비가 투입된 전시에 정치논란이 일고 있는 것에 대해 우려를 표시했고 광주비엔날레 전문가들에게 결정을 하도록 했다"고 설명했다.

하지만 이용우 광주비엔날레대단 대표이사는 '세월오월' 사태에 대한 책임을 지고 사퇴한 자리에서 "홍 화백의 작품은 광주시의 돌출적인 대응이 없었다면 (광주비엔날레에) 걸렸을 것"이라며 '광주시'에 화살을 돌렸다.

박근혜 대통령을 ‘허수아비’로 묘사한 홍성담 작가의 작품 ‘세월 오월’(홍성담 작가 제공) 2014.8.7/뉴스1

홍 작가는 김기춘 전 실장의 지시 메모과 관련, 지난 11일 광주지역 한 언론과의 인터뷰에서 "'세월오월 사태'도 최순실 사태와 전혀 무관하지 않은 것으로 본다"고 주장했다.

그는 "2014년 당시 전시 관련 책임자로부터 '단순히 시청, 시장 차원이 아니다. 더 높은 곳에서 직통으로 내려오고 있다. 그래서 (전시가)상당히 힘들 것 같다'는 말을 들은 기억이 생생하다"고 말헀다.

이어 "사실 그림 하나를 가지고 이렇게 난리칠 사안이 아니었는데, 결과적으로 시립미술관장, 비엔날레재단 대표이사, 큐레이터 등이 사퇴하는 초유의 탄압이 이뤄졌다"며 "당시 상당한 루트로 '공안당국'이 작동을 했을 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "어떤 당국으로부터 혹은 더 높은 시스템으로부터 어떤 이야기를 강요 받았는지 윤 시장이 있으면 있었다, 없으면 없었다 밝혀야 한다고 생각한다"고 밝혔다.


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