박근혜 대통령의 하야를 촉구하는 대규모 촛불시위를 하루 앞둔 11일 여야의 긴장 수위가 최고조로 올라가고 있다

야3당이 촛불집회 참여를 결정한 가운데 새누리당은 야당의 말 바꾸기를 지적하는 등 정치권의 갈등은 더욱 커져만 가고 있다. 하지만 여야 모두 촛불집회 이후 요동칠 민심 등을 두고 정치적 계산에만 빠져 있어 좀처럼 갈등의 실마리가 풀리지 않고 있다는 지적이 나오고 있다.

더불어민주당은 12일 오후 2시 '박근혜-최순실 게이트' 규탄대회를 독자적으로 개최하고 지도부는 오후 5시에 열리는 촛불집회에 참여하기로 했고, 국민의당도 전날 중앙위원회를 통해 박 대통령 퇴진을 당론으로 정하고 촛불집회에 참석하겠다고 밝히는 등 대여(對與) 공세 수위는 날로 높아지고 있다.

반면, 새누리당은 야당이 국정공백을 아랑곳하지 않고 말 바꾸기를 통해 당리당략에만 빠져 있다고 강력하게 비판하고 있다. '최순실 국정개입 파문' 이후 수세에 몰렸던 새누리당은 문재인 전 더불어민주당 대표의 '대통령 군(軍) 통수권 포기' 요구, 트럼프 미국 대통령 당선 등을 계기로 대야(大野) 공세 모드로 전환하며 상황을 역전시키기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

새누리당은 이날 원내대책회의에서 '문재인 전 대표의 거국중립내각 관련 말바꾸기'라는 자료를 통해 문 대표와 야당을 싸잡아 비판했다.

자료에서는 정부와 여당이 당초 문 전 대표가 요구한 거국중립내각과 김병준 총리지명 철회, 국무총리 후보자 국회추천, 대통령 2선 퇴진 등 요구를 사실상 수용하자, 이번에는 군통수권과 계엄권까지 손을 때라고 주장하고 하고 있다는 내용이 실려있다.

정 원내대표는 박 대통령이 총리 추천권을 국회에 넘기로 한 뒤 문 전 대표가 "국회 총리 추천권이 중요치 않다", "대통령은 군 통수권한, 계엄권을 국회에 맡기고 국정운영에서 손을 떼라"고 발언한 것도 '말바꾸기 차원'이라며 문제로 삼았다.

그동안 민심의 동향을 살피던 여야가 갑자기 강경 기조로 흐르는 것은 12일 촛불집회가 정국의 분수령이 될 수 있다는 전망 때문이다.

야당은 이번 기회를 통해 확실히 대통령을 2선 퇴진을 확정시킨뒤 향후 정국 주도권을 완전하게 휘어잡어 대선까지 탄탄대로를 달리겠다는 계산이다.

반면, 여당은 야당의 주장을 다 받았지만 야당이 당리당략에 빠져 이를 수용하지 않고 오히려 국정공백을 키워간다는 논리를 앞세워 야당의 공세를 차단하겠다고 맞서고 있다.

다만 야당 내부에서 강경 일변도의 기조를 놓고 파열음이 일고 있다.

청와대와 새누리당이 그간 야당이 주장했던 내용들에 대해 수용의사를 밝혔음에도 불구하고 계속된 거부와 말바꾸기로 인해 민심의 역풍을 불러올 수 있다는 계기가 될 수 있다는 판단에서다.

실제 국민의당은 지난 10일 당론으로 박근혜 대통령 퇴진을 결정 및 촛불집회 참석에 대한 의견 충돌 끝에 김영환 사무총장이 사퇴를 하기도 했다.

민주당 내부에서도 국정 공백 장기화가 예상되는 가운데 박 대통령에 대한 공세만 펼뿐 제1야당으로서 현 정국을 수습하려는 노력을 보이지 않을 경우 박 대통령 퇴진 요구가 힘을 잃을 가능성도 배제할 수 없다는 시각도 있는 것으로 전해졌다.

이와관련 한 정치평론가는 "촛불집회의 대상이 박근혜 대통령과 여당을 향한 분노이기는 하지만 결코 야당을 지지하는 집회가 아니라"며 "야당이 길거리 정치에만 몰두할 경우 역풍을 맞을 수 있다. 국민은 여도 야도 똑같이 본다"고 지적했다.


jrkim@