박근혜 대통령이 8일 오전 정세균 국회의장과 회동을 마친 후 국회를 나서고 있다. 2016.11.8/뉴스1 © News1 송원영 기자

박근혜 대통령이 8일 국회의 총리 추천을 언급한 것은 이른바 '최순실 파문'을 수습하기 위해 야당 의견을 적극적으로 수용한 결과로 풀이된다.

박 대통령은 이날 오전 국회에서 정세균 국회의장을 만나 "국회에서 여야 합의로 총리에 좋은 분을 추천해 주신다면 그분을 총리로 임명해서 실질적으로 내각을 통할해 나가도록 하겠다"고 밝혔다. 이는 사실상 박 대통령이 지난 2일 내정한 김 후보자에 대한 지명 철회로 풀이됐다. 김 내정자 지명으로 오히려 꼬여버린 정국의 매듭이 엿새 만에 풀린 셈이다.

그만큼 박 대통령의 국정 정상화 의지가 큰 것으로 관측된다. 박 대통령은 이 자리에서도 "대통령으로서 저의 책임을 다하고 국정을 정상화시키는 것이 가장 큰 책무라고 생각해서 오늘 이렇게 의장님을 만나뵈러 왔다"고 말했다.

이는 박 대통령이 지난 4일 대국민 담화에서 "사회 각계의 원로 분들과 종교 지도자 분들, 여야 대표님들과 자주 소통하면서 국민 여러분과 국회의 요구를 더욱 무겁게 받아들이겠다"고 한 데 따른 것이기도 하다. 당초 박 대통령은 노무현 전 대통령 당시 청와대 정책실장을 역임한 김 내정자를 통해 야당 협조를 모색겠다는 구상이었다. 그러나 야당에선 개각과 관련해 사전 협의가 없었던 점을 들어 김 내정자에 대한 지명 철회와 인사청문회 절차 거부를 주장했다.

최순실씨(최서원으로 개명)의 국정 농단 파문으로 정국이 마비된 상황에서 박 대통령은 지난 4일 여야 영수회담 추진 의사를 밝혔으나 이 역시 야당은 받아들이지 않았다. 대신 더불어민주당과 국민의당은 영수회담 선결 조건으로 김 내정자에 대한 지명 철회를 들었다.

더민주 지도부는 전날(7일) 국회를 찾은 한광옥 대통령비서실장과 허원제 청와대 정무수석을 만나지 않음으로써 이에 대한 단호한 입장을 밝혔다. 박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표는 한 실장과 허 수석에게 김 내정자 지명 철회가 영수회담 선결 조건이라고 거듭 강조했다.

야당의 입장이 완고한 만큼 박 대통령은 국회의 총리 추천을 언급함으로써 영수회담의 물꼬를 튼 것으로 보인다.

특히 박 대통령은 정치권에서 요구하고 있는 '2선 후퇴' 역시 '총리의 실질적인 내각 통할'을 언급함으로써 일부 수용한 것으로 풀이된다.

이 경우 거국 중립 내각은 여야 합의로 추천된 총리를 임명하고 헌법상 규정된 국무위원 제청·해임건의라는 총리 권한을 보장하는 방식으로 실현될 것으로 전망된다.

다만 총리에게 전권을 요구한 야당의 주장에는 전혀 언급을 하지 않은 채 일단 국회 추천 총리를 임명하겠다고만 밝혀 민주당을 비롯한 야권이 어떻게 받아들일지는 지켜볼 일이다.


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