새누리당 이정현 대표와 정진석 원내대표가 27일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원회의를 비공개로 전환한 뒤 착잡한 표정을 짓고 있다. 2016.10.27/뉴스1 © News1 박정호 기자

최순실 국정개입 파문 이후 격랑에 휩싸였던 새누리당이 청와대의 정국 수습 움직임에 안도하면서 추가적인 후속 대책 마련에 부심하고 있다.새누리당은 박근혜 대통령이 지난 28일 한밤 중에 전격적으로 청와대 수석비서관들의 사표 제출을 지시한 데 이어, 이튿날 새누리당 상임고문 8명과 회동하고 시국 수습책을 논의하는 등 적극적인 대응 태세로 돌아서자 '첫단추는 꿰었다'며 안도하는 분위기다.

하지만 비박(非박근혜)계와 야권에서 청와대의 인적쇄신 움직임에 대해 '뒤늦은 데다 못미치는 수준의 미봉책'이라고 비판을 거두지 않고 있고 촛불집회 등 민심이반도 가속화하고 있어 고심을 거듭하고 있다.

이런 가운데 새누리당이 30일 서울 여의도 당사에서 간담회 성격의 긴급 최고위원회의를 소집해 주목된다.

당의 핵심 관계자는 전날(29일) 뉴스1과의 통화에서 최순실 사태와 관련 "여러 현안을 점검하고 의견을 교환할 것"이라며 "특히 회의에서는 야당이 주장하는 '중립내각'(혹은 중립거국내각)을 포함, 여러 의견을 나눌 것"이라고 말했다.이는 비박계를 제외하고 발언을 자제해왔던 '중립거국내각' 카드가 당 지도부들의 공식 논의 테이블에 올라가기 시작했다는 점에서 예사롭지 않게 받아들여지고 있다.

정치권에서 제기되는 중립거국내각이나 책임총리제 등을 검토하려면 우선 상당 수준의 개각이 선행돼야 한다. 

당의 다른 관계자는 "청와대 인적쇄신 움직임에 힘입어 당내에서 우병우 민정수석과 문고리 3인방(정호성, 이재만, 안봉근)을 포함한 전면적인 청와대 인적쇄신과 함께 황교안 국무총리 사퇴 등 상당폭의 개각이 당내에서 힘을 받을 것으로 보인다"며 "그 다음 수순으로 중립내각, 책임총리제 등이 논의될 것"이라고 말했다.

이런 당 지도부의 움직임에는 그동안 침묵했던 친박(親박근혜)계의 기류 변화도 영향을 준 것으로 분석된다.

전날(29일) 친박계 중진들은 모처에서 조찬 회동을 갖고 시국 수습책을 논의했으며 정국 안정을 위해 '거국중립내각' 등에 대한 의견도 교환한 것으로 알려졌다.

전날 박근혜 대통령과 당 상임고문간 회동에서도 큰 폭의 인적쇄신과 중립내각의 필요성을 주장한 목소리도 나왔었다.

다만 박근혜 대통령과 당 주류를 장악하고 있는 친박 강경파 의원들이 거국중립내각을 받아들일지는 미지수다.

거국중립내각은 현 내각이 총 사퇴한 뒤 장관을 비롯한 장관을 여야 합의로 구성하는 방안이다. 대통령 권력의 핵심인 인사권이 국회로 넘어간다는 뜻으로 대통령으로서는 받아들이기 어려운 카드다.

반면 책임총리제는 각료추천권 등 총리의 헌법상 권한을 인정, 내치를 총리에게 맡기고 안보·외교 등 외치는 대통령이 담당하는 형태다.

이 때문에 당내 일각에서는 청와대와 새누리당이 결국 책임총리제로 가닥을 잡을 것이라는 관측이 나온다.

이와 관련, 당 핵심 관계자는 "책임총리제는 헌법에도 없고 행정학에도 없고 정치적으로 쓰는 말"이라며 "대통령이 중심이 돼야지 어떻게 책임총리제를 도입하나. 그것은 불가능한 이야기"라고 반대의사를 표명하기도 했다.


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