박근혜 대통령이 지난 25일 청와대에서 최순실씨에게 연설문 원고가 사전 유출된 것과 관련해 대국민 사과를 하고 있다. (청와대 제공) 2016.10.25/뉴스1 © News1 이광호 기자

박근혜 대통령의 국정수행 지지율이 '최순실 파문'으로 10%대로 급락, 국정동력 이탈이 우려되고 있는 가운데 박 대통령의 고민은 더욱 깊어지고 있다.

박 대통령은 일단 28일 청와대 수석비서관 전원에게 사표제출을 지시한 상태지만, 청와대와 내각의 인적쇄신의 시기와 폭을 놓고 주말동안 깊은 고민의 시간을 가질 것으로 보인다. 박 대통령은 불과 한 달 전만 하더라도 30%대 지지율을 유지했지만 이달 들어 최순실 및 미르·케이(K) 스포츠재단 의혹으로 20%대 중반까지 떨어지더니 결국 이번 주 10%대로 반토막난 것이다.

박 대통령의 '90초 대국민사과'의 승부수가 역풍을 맞으며 지난 26~27일 국정수행지지율이 14%까지 급락, 한 자릿수 지지율까지 떨어질 가능성까지 제기되고 있다.  

청와대 참모들은 이달 초만 해도 '최순실 의혹'이 잦아들면 다시 30%대를 회복할 수 있을 것으로 장담했지만 최근 들어 "더 떨어지면 큰 일"이라며 불안감을 호소하고 있다. 한국갤럽의 주간평가가 실시된 2012년 이후엔 이명박 전 대통령이 임기 4년차 8월 첫째 주에 17%를 기록한 바 있다.  

당시 이 대통령은 자신의 친형인 이상득 전 의원이 구속되고 김희중 당시 청와대 제1부속실장의 저축은행 금품수수의혹이 불거지는 등 친인척 측근 비리로 국민여론이 들끓자 7월24일 대국민사과를 발표했다.

그리고 나서 독도 방문과 대일 강경발언을 통해 '바닥'을 치고 2주 만에 26%까지 지지율을 끌어올리기도 했다.

역대 대통령 중에는 14대 김영삼 전 대통령이 임기 5년차 2분기부터 한 자릿수 지지율을 기록했고, 노무현 전 대통령이 4년차 3분기부터 5년차 1분기 까지 10%대 지지율을 기록한 바 있다.

박 대통령의 이번 지지율을 역대 대통령의 분기 지지율과 비교하면, 김영삼·노무현 전 대통령 이후 최저치다.  

문제는 '비호감'을 나타내는 부정률이 74%로 지나치게 높아 바닥을 치고 반등할 가능성이 높지 않다는 점이다.

20대와 30대의 부정율은 87%로 10명 중 9명에 가까운 응답자가 박 대통령의 직무수행에 대해 부정적인 인식을 보이고 있고, 40대는 10명 중 8명, 50대는 10명 7명이 '비호감'으로 답했다.  

박 대통령의 '콘크리트 지지율'의 기반이 됐던 60대 이상도 부정률이 52%로 긍정율 36%를 크게 앞섰고, 보수층에서도 부정률이 66%로 긍정률 23%를 3배 가까이 높았다. 지역별로는 대구·경북(TK) 지역이 긍정 16%, 부정 63%, 부산·경남(PK)도 긍정 27% 부정 63%로 지지기반이 거의 와해된 수준을 보였다.

특히 이번 주말엔 서울 도심 등에서 박 대통령의 퇴진을 요구하는 대규모 집회가 예정돼 있어, 박 대통령 국정에 위기감이 감지되고 있다. 지지율이 바닥인 상황에서 대규모 도심 집회가 대국민 설득력을 갖게 될 경우 추가 지지율 하락은 물론이고 '동력 이탈'까지 관측되기 때문이다.

이에 박 대통령은 청와대와 내각의 '인적쇄신'을 통해 돌파구를 마련할 것으로 전망된다. 박 대통령은 전날(28일) 청와대 수석비서관들에게 일괄사표 제출을 지시하며 인적쇄신 작업에 착수했다. 우선 청와대 비서진을 개편하고 곧이어 내각에 대한 인적쇄신을 단행할 것으로 보인다. 

폭은 이원종 대통령 비서실장을 비롯, 우병우 민정·김재원 정무·안종범 정책조정 수석과 정호성·안봉근·이재만 비서관을 포함하는 중폭 이상이 될 전망이다.

문제는 '인적쇄신' 이후가 될 것으로 보인다. 박 대통령이 내놓는 인적쇄신안이 국민눈높이에 맞다면 지지율 반등의 단초를 마련할 수 있겠지만, 수족(手足) 같은 비서진을 내치지 않고 미흡한 인적쇄신을 단행한다면 '90초 대국민사과' 같은 역풍도 예상되기 때문이다. 이에 박 대통령의 숙고가 길어지는 것으로 보인다.


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