새누리당 이정현 대표와 정진석 원내대표가 27일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원회의를 비공개로 전환한 뒤 대화하고 있다. 2016.10.27/뉴스1 © News1 박정호 기자

최순실씨 파문을 계기로 단단했던 '친박(親박근혜)계'가 사실상 와해 수순으로 들어선 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 

20대 총선 패배 이후 한동안 결집력을 잃어버린 듯 했던 친박계는 8·9 전당대회에서 이정현 대표를 필두로 최고위원직에 친박계 의원들이 다수 포진하면서 당 장악에 성공했다. 이후 당·청관계 복원 등을 통해 한동안 당을 장악해온 친박계는 최근 우병우 청와대 민정수석의 거취 논란을 두고 앞장서 청와대의 보호막을 쳤다. 또 김재수 농림축산식품부 장관의 해임건의안 표결 때에도 당내 강경 대응을 주도하기도 했다. 

특히 최씨와 관련된 미르·K스포츠 재단 사태 때에도 친박계는 야당의 공세는 '정권 흔들기'라며 일방적 방어막을 친 반면, 비박(非박근혜)계는 '털 것은 털고 가자며'며 온도차를 보였다.  

결국 친박계의 일방적 청와대 옹호는 이번 최씨 의혹과 관련해서 당 전체에 부메랑이 돼 돌아오고 있다. 이번 최씨의 연설문 수정 개입과 인사 비리 정황 등이 드러나면서 여론까지 등을 돌리자 당은 '특별검찰' 도입이라는 강수를 두며 청와대와 선을 긋고 있다. 청와대를 비호하다가는 당의 자체의 존립 조차 부정될 수 있다는 위기감이 감지된다.

특히 새누리당의 특검 도입으로 김용태, 이종구 의원등 비박계가 주장하는 박 대통령의 탈당 요구가 탄력을 받게될 가능성이 커지고 있다. 

정진석 원내대표도 27일 현안간담회에서 "최순실 비리 사건을 한 점 의혹 없이 파헤치겠다"며 "관련자 모두 사법부 심판대에 세우겠다"고 말하는 등 청와대를 비호하지 않겠다는 단호함을 보였다.  

아울러 당 지도부의 해체도 언급되고 있다. 비박계인 남경필 경기도지사와, 하태경 의원 등은 이미 이정현 대표의 사퇴를 주장하고 있는 상황이다.

'박 대통령=친박계'라는 정치 공학 구조 속에서 박 대통령의 대한 의혹이 결국 당 전체에 대한 오해를 살 수 있는 만큼 친박 일색의 지도부의 자진 사퇴를 통해 당으로 돌아오는 피해를 최소하 하자는 것이다.

이와관련 지난 26일 의원총회에서는 친박계 의원들의 일부 반발이 이어졌지만 밖으로 이같은 의견이 표출되지 않았다는 점 역시 친박계 와해 수순의 방증이라는 것이다.

실제 정진석 원내대표는 27일 현안 간담회를 갖고 전날 특검 도입 결정과 관련 "만장일치로 특검을 도입하기로 결정했다"고 밝혔다. 

사실상 그동안 친박계가 득세했던 이유 중 하나는 "박근혜 정부 말 국정운영의 성공적 마침표를 찍기 위한 것"이라고 하면서 기존 지지층을 중심으로 세를 모았다는 점에 있다.
 
하지만 최씨 사건으로 박 대통령을 중심으로한 지지가 약해지자, 이과정에서 이른바 친박계를 벗어난 '결별파'가 등장했다는 것이다.

충성도가 약한 초·재선 중심이 된 친박계에서는 이번 사건의 중심으로 여론의 지탄을 받기 보다는 탈(脫) 계파를 통한 각자도생에 나섰다는 설명이다.

이와관련 정치권 관계자는 "이제 사실상 당 내 친박계는 힘을 잃었다"며 "막판 의총 반발 역시 '유종의 미' 수준으로 조만간 결별파들을 중심으로 당내 구도 개편이 이뤄질 것"이라고 내다봤다.


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