5일 오후 광화문 네거리에서 바라본 청와대 방향에 붉은 신호등이 켜져 있다. 2014.12.5/뉴스1 © News1 박정호 기자

청와대의 거듭된 부인에도 불구하고 과거 박근혜 대통령의 국회의원 시절 '비서실장' 역할을 했던 정윤회씨 등 여권 내 비선 인사들의 국정개입 의혹 파문이 좀처럼 가라앉지 않고 있다.

청와대는 언론보도를 통해 정씨 등과 관련한 새로운 의혹이 제기될 때마다 내부 확인 절차를 거쳐 그에 대한 해명 또는 반박에 나서고 있지만, 내부적으론 자칫 그 내용이 관련 검찰 수사에 대한 '가이드라인'으로 인식될까봐 고민하는 분위기 또한 역력하다.이런 가운데, 정치권에선 이번 논란의 단초가 된 정씨 동향에 관한 청와대 내부 보고서 내용의 진위 여부와는 별개로 박 대통령 취임 이후 반복돼온 정부 내 인사 난맥상부터 '속 시원히' 해명될 필요가 있다는 지적이 나오고 있는 상황. '수첩 인사', '깜깜이 인사'란 비판을 받아온 박 대통령의 인사가 여권 내 비선 의혹을 부추기는 한 배경이 되고 있다는 이유에서다.

박 대통령은 취임 전부터 국민대통합을 목표로 한 대탕평 인사와 객관성이 담보된 '시스템 인사'를 강조해왔다. 청와대 내에 대통령 비서실장을 위원장으로 하는 인사위원회를 설치한 것도 바로 이를 뒷받침하기 위한 것이었다.

그러나 현 정부 출범 과정에서부터 집권 2년차가 마무리돼가는 현 시점에 이르기까지 정부 고위직 등에 대한 인사는 오히려 국정운영의 발목을 잡는 결과를 가져온 경우가 많았다.올해만 하더라도 '세월호 참사' 수습 과정에서 안대희·문창극 등 2명의 총리 후보자가 국회 인사청문회의 문턱조차 넘지 못한 채 낙마했고, 김명수 전 교육부 장관 내정자에 대한 지명 철회, 정성근 전 문화체육관광부 장관 내정자의 사퇴 등이 이어졌다.

또 지난 9월 사퇴한 송광용 전 청와대 교육문화수석비서관의 경우 수석 발탁 당시 경찰 수사선상에 오른 사실을 청와대가 미처 확인하지 못했던 것으로 드러나면서 재차 청와대의 인사 검증 부실에 대한 비판을 불러오는 계기가 됐다.

그러나 인사 발표 때마다 각각의 인물들에 대해 '이러이러한 이유에서 적임자'란 설명을 내놨던 청와대는 그들의 구체적인 추천 경위 등에 대해선 사퇴 이후에도 철저히 함구해오고 있다. 

해임 또는 교체된 전임 인사들의 경우 또한 '부적절한 언행' 등으로 사회적 물의를 일으킨 인물들을 제외하곤 대부분 그 배경이 확인되지 않고 있는 상황이다. 이런 사례는 정부 각 부처의 장·차관급뿐만 아니라, 청와대 비서진 중에도 비일비재했다.

이에 대해 청와대 인사위에 참여하고 있는 한 고위 관계자는 7일 "인사는 그 추천과 검증에 관한 작업이 별도로 진행되기 때문에 누가 추천을 했는지 등에 대해선 우리도 구체적으로 알지 못한다"고 말했다. 

심지어 후보자 검증 작업을 마칠 때까지 어떤 공직을 맡을 사람인지도 모른 채 진행한 경우도 있었다고 한다.

다른 관계자는 "일부 공직 후보자들에 대해선 '대통령의 의중이 많이 반영돼 있는 인사'란 얘기를 들은 적이 있다"면서도 "그러나 그게 맞는지 확인해본 적은 없다"고 했다.

그동안 정치권에서 청와대 등 정부 인사에 대한 비선 개입 가능성과 함께 "인사위에 참여하는 누군가가 '대통령의 의중'이라며 특정 인사를 밀어붙인다면 사실상 이를 견제할 방법이 없는 것 아니냐"는 등의 지적이 제기돼온 것도 바로 이 때문이다.

청와대 인사위엔 앞서 청와대 내부 보고서에서 정씨와 만난 인물 중 가운데 한 명으로 지목된 이재만 총무비서관이 참여하고 있는 것으로 알려져 있다.

이런 가운데 정씨의 국정개입 의혹 관련 청와대 내부 보고서 작성에 관여한 조응천 전 청와대 공직기강비서관은 최근 언론 인터뷰애서 '청와대 민정수석실에 대한 경찰 파견 인사에 제2부속비서관실에서 개입했다'는 의혹을 제기했다.

나아가 유진룡 전 문체부 장관은 박 대통령이 작년 8월 문체부 국·과장 인사를 직접 지시했다는 일부 언론보도 내용에 대해 '정황상 사실'이라고 밝혀 거듭 파장을 불러일으켰다.

이에 대해 청와대는 "당시 박 대통령이 민정수석실의 보고를 바탕으로 '체육계의 적폐(積弊)'를 지적하자 유 전 장관이 해당 인사 조치를 취한 것"이라고 해명했지만, 제2부속비서관실의 인사 개입 의혹에 대해선 "검찰 수사에서 밝혀지길 바란다"는 것 외엔 뚜렷한 입장을 내놓지 않고 있다.

안봉근 제2부속비서관도 이재만 비서관, 정호성 제1부속비서관과 함께 앞서 청와대 내부 보고서에서 정씨와 만난 것으로 지목된 비서관들 중 한 명이다.

이에 대해 새누리당의 한 재선 의원은 "'이해할 수 없는 인사'가 계속되고 있는데도 그에 대한 책임 여부가 가려지지 않으니까 자꾸 비선 얘기가 나오는 것 같다"면서 "비선이 있든 없든 간에 분명 문제가 있는 것"이라고 말했다.

이런 가운데, 청와대는 올해 2명의 총리 후보자가 연쇄 낙마한 이후 상시적 인재 발굴과 검증 강화 등을 위해 인사수석실을 설치했으나, 청와대는 최근에도 김상률 신임 교육문화수석의 대북관 또는 역사관 논란으로 또 한 번 '홍역'을 치렀다.

여권 관계자는 "앞서 청와대 인사위원장인 김기춘 대통령 비서실장의 '전횡' 가능성에 대한 지적이 있었을 때도 청와대 쪽에선 '김 실장도 잘 모르거나 어쩔 수 없는 게 있을 수 있다'는 얘기가 나왔었다"며 "만일 그게 비선을 의미하는 거였다면 정말 심각한 일"이라고 말했다.

그러나 박 대통령은 이날 새누리당 지도부 등과의 청와대 오찬에서 "한 언론이 제대로 확인도 하지 않고 보도한 이후 여러 곳에서 터무니없는 얘기들이 계속 나오고 있다"며 정씨 등의 비선 의혹을 재차 일축했다. 

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