류길재 통일부 장관이 4일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 한국자유총연맹 창립 60주년 기념 시민참여 통일운동 포럼에서 인사말을 하고 있다. 2014.9.4/뉴스1 © News1 손형주 기자

류길재 장관은 이날 경기도 파주 임진각 망배단에서 열린 이산가족 합동경모대회에 참석해 축사를 통해 이같이 말했다.

류 장관은  "분단 70년이 다가오면서 매년 수천 명의 이산가족분들이 유명을 달리하고 계신다"며 "아마도 그분들은 세상을 떠나시면서 고향의 산하와 헤어진 부모형제들의 모습을 떠올리셨을 것"이라고 말했다.

그는 이어 지난 2월 설 계기 이산가족상봉이 열렸던 점을 상기시키며 "가족이 서로의 생사를 궁금해하고, 만나고, 같이 살고자 하는 것은 가장 기본적인 인간의 도리일 것"이라고 밝혔다.

류 장관은 북한이 남북고위급접촉에 아직까지 아무런 반응을 보이지 않고 있다며 "이 자리를 빌어 북한 당국이 조속한 호응을 거듭 촉구한다"고 강조했다.