나토 "우크라 F-16 훈련 지원한다고 분쟁 당사자 되는 것 아냐"

(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 23일(현지시간) 우크라이나 공군 조종사를 대상으로 F-16 전투기 훈련을 지원한다고 해서 나토가 분쟁의 당사자가 되는 것은 아니라고 말했다고 로이터 통신이 보도했다.

보도에 따르면 스톨텐베르그 사무총장은 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 유럽연합(EU) 외교이사회 국방 분야 회의에 참석해 기자들과 만나 이같이 말했다.

스톨텐베르그 사무총장은 "우크라이나는 스스로를 방어할 권리가 있다. 우리는 우크라이나가 그 권리를 지킬 수 있게 돕겠다"면서도 "그렇다고 나토와 나토 동맹국이 분쟁의 당사자가 되는 것은 아니다"라고 말했다.

그는 전투 조종 훈련에 대해 "어느 시점에서는 실제 전투기를 제공할 수 있게 할 중요한 단계"라며 "우리가 장기적으로 계속 있을 것이며, 러시아로 하여금 우리가 (우크라이나 전쟁에서) 퇴장하기를 기대할 수 없다는 것을 보여주는 매우 분명한 신호"라고 강조했다.

앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난 19일, 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 우크라이나에 F-16 전투기 조종사 훈련을 지원하겠다는 방침을 밝히며 서방의 우크라이나 전투기 지원 가능성에 무게를 실었다.

이후 서방 각국은 전투 조종 훈련을 개시하고자 일정 조율 작업에 들어갔다. 카샤 올롱그렌 네덜란드 국방장관은 이날 브뤼셀에서 기자들에 "승인을 받은 만큼 속도를 내겠다. 훈련을 시작하기 위한 구체적인 일정을 마련하고 있다"며 조종 훈련에 벨기에, 덴마크, 영국 등이 참여할 것 같다고 전했다.

마리우시 부아쉬착 폴란드 국방장관도 이날 브뤼셀에서 "폴란드 측은 F-16 전투기 조종사를 훈련시킬 준비를 마쳤다"며 이 훈련을 통해 우크라이나 군인들이 러시아와의 전쟁에 대비할 수 있기를 바란다고 말했다.

다만 독일은 이날 신중한 입장을 보였다. 보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 전투기 조종 훈련을 지원할 방법을 모색 중이라면서도 "자체적으로 F-16 전투기를 보유하고 있지 않기 때문에 조종 훈련에 많은 도움을 주지 못할 수도 있다"고 말했다.

seongskim@news1.kr