어수선한 한국 축구에 일본도 관심…"라이벌의 월드컵 불발이 현실로?"

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 홍명보 감독 선임 공정성 논란과 정몽규 대한축구협회(KFA) 회장 4선 여부 등을 놓고 어수선한 한국 축구 상황에 '라이벌' 일본도 관심을 보이고 있다.

일본 매체 '도쿄스포츠'는 8일(한국시간) "한국 축구는 최근 홍명보 감독 선임 과정과 관련해 '대소동'이 일어났다. 정부 행정기관인 문화체육관광부가 절차에 문제가 있었다고 직접 밝힌 데 이어 윤석열 대통령까지 "진상을 밝혀 잘못된 관행 바로잡으라"고 이례적인 지시를 내려 정치 개입의 여지까지 나타났다"고 보도했다.

문체부는 지난 7월 홍명보 감독이 선임 직후 불공정 논란이 불거지자 축구협회에 대한 감사를 진행했다. 지난달 24일 정몽규 협회장과 홍명보 감독 등 축구계 관계자는 문체위 현안 질의 때 국회로 불려 가 국회의원으로부터 추궁당하기도 했다.

이에 FIFA가 지난달 30일 축구협회에 '외부 간섭을 받으면 제재가 가해질 수 있다'는 내용의 공문까지 보내면서 사태가 더 커졌다.

논란 속 유인촌 문체부 장관은 지난 7일 경고성 공문에 대해 "의례적인 절차"라고 선을 긋고 "홍명보 감독 재선임 절차를 밟아야 한다"고 주장했다.

'도쿄스포츠'는 "유 장관의 재선 승인 불허가 발언을 FIFA는 정부의 압력으로 해석할 여지가 있다"면서 "이번 발언은 FIFA의 한국 제재 발동의 결정타가 될 수도 있다"고 분석했다.

그러면서 "한국 정부는 이번 일을 정말로 심각하게 받아들이고 있는 것 같은데, 이 상황이라면 라이벌 한국이 3차 예선 도중 월드컵 출전권을 놓치는 일이 현실에서 일어날 수도 있다"고 우려했다.

한편 11회 연속 월드컵 본선에 도전하는 한국은 3차 예선 B조서 1승1무(승점 4)로 2위를 달리고 있다. 일본은 C조에서 2승(승점 6)으로 선두를 달리는 중이다.

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