정몽규 "손흥민·이강인, 협회가 내릴 수 있는 징계는 소집 안하는 것 뿐"

(서울=뉴스1) 김도용 이재상 기자 = 아시안컵 기간 중 충돌, 논란의 중심에 선 손흥민(토트넘)과 이강인(파리 생제르맹)이 3월 A매치 기간 소집에서 제외될 가능성이 생겼다.

정몽규 대한축구협회장은 16일 서울 종로구의 축구회관에서 기자회견을 열고 "축구대표팀 감독에 대해 종합적으로 검토한 끝에 최종적으로 교체를 결정했다"면서 "클린스만 감독은 경기 운영, 선수 관리, 근무 태도 등 대한민국 대표팀 감독에게 기대하는 지도 능력과 리더십을 보여주지 못했다"고 밝혔다.

이 자리에서 정몽규 회장은 아시안컵 도중 충돌했던 손흥민과 이강인의 징계 가능성을 열어뒀다.

지난 14일 손흥민과 이강인을 비롯한 대표팀 내 젊은 선수들은 요르단과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전을 하루 앞두고 충돌한 것으로 알려져 파장이 커졌다.

당시 주장 손흥민은 이강인을 비롯한 일부 젊은 선수가 탁구를 하기 위해 저녁 식사를 빨리 마치고 자리를 뜬 것에 불만을 나타냈다. 팀 결속이 중요한 시점에서 개별 행동을 하는 것이 캡틴 입장에서 좋지 않게 보였다.

이에 쓴소리했는데, 이강인이 받아들이지 않고 오히려 짜증을 냈다. 그때 화가 난 손흥민이 이강인의 멱살을 잡았다. 이후 이강인과 손흥민이 충돌했고, 이 과정에서 손흥민이 손가락 부상을 입은 것으로 알려졌다.

정몽규 회장은 "각자 소속팀이 있기에, 두 선수에 대해 축구협회가 내릴 수 있는 징계는 소집을 안 하는 것 밖에 없다"면서 "추후 대표팀 감독이 선임되면 이 방안을 논의해야 한다"면서 3월 태국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선에 손흥민, 이강인을 소집하지 않을 수도 있다고 말했다.

이와 함께 정 회장은 "(아시안컵 기간 동안)선수들은 오랜 기간 소집돼 정신적, 신체적으로 예민한 상황이었다. (선수가 마찰은)팀에서 종종 일어날 수 있는 일인데 시시비비를 따지는 것은 상처를 더욱 악화시키는 것"이라며 "여론이 도와줘야 한다. 젊은 선수들을 도와주길 바란다"고 호소했다.

이어 "대표팀 내에서 파벌이 있다고 생각하면서 그룹을 자꾸 나누는 것은 좋지 않다. 대표팀을 한 팀으로 만드는 게 중요하다. 다음 대표팀에서 중요한 덕목이 될 것"이라면서 "아시안컵 중요한 문턱에서 허망하게 무너진 것도 한 팀이 되지 못해서"라며 팀 내 불화가 아시안컵 실패라고 지적했다.

dyk0609@news1.kr