이예원, '동갑내기 라이벌' 윤이나 꺾고 NH투자증권 레이디스 정상(종합)

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 이예원(21·KB금융그룹)이 한국여자프로골프(KLPGA)투어 NH투자증권 레이디스(총상금 8억원)에서 '동갑내기 라이벌' 윤이나(21·하이트진로)를 꺾고 정상에 올랐다.

이예원은 12일 경기 용인시 수원 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 최종 3라운드에서 보기 없이 버디만 4개 잡아 4언더파 68타를 적어냈다.

최종합계 13언더파 203타를 기록한 이예원은 2위 윤이나(10언더파 206타)를 3타 차로 따돌리고 우승을 차지했다. 우승 상금은 1억4400만원.

이예원은 지난 3월 태국에서 열린 블루캐니언 레이디스 챔피언십 우승에 이어 올 시즌 두 번째 우승컵을 거머쥐었다. 올 시즌 KLPGA투어 다승은 박지영(28·한국토지신탁)에 이어 두 번째다.

지난해 3승에 이어 올해 2승으로 개인 통산 5승을 차지한 이예원은, 사흘 내내 선두 자리를 놓치지 않으며 개인 첫 '와이어 투 와이어' 우승을 달성했다.

이예원은 작년 대상과 상금, 평균타수 등 주요 타이틀을 독식하며 KLPGA투어의 새로운 '대세'로 자리 잡았는데, 올 시즌에도 여전한 기량을 과시하고 있다.

특히 지난주 일본여자프로골프(JLPGA)투어 메이저대회인 월드 레이디스 챔피언십 살롱파스컵에서 3위로 선전한 뒤 2주 연속 상승 곡선을 그렸다.

대회 마지막 날은 이예원과 윤이나의 '맞대결'에 관심이 쏠렸다. 이들은 2022년 신인왕 후보로 경쟁을 했는데, 당시 윤이나가 '오구 플레이' 논란으로 징계를 받으면서 이예원이 '우승없는 신인왕'에 오른 바 있다.

이후 2023년 이예원이 대세로 자리 잡았고, 윤이나는 1년 9개월의 공백 끝에 지난 4월 복귀했다.

4타 차의 리드를 안은 이예원은 초반부터 치고 나갔다. 3번홀(파3)에서 첫 버디를 낚았고, 5번홀(파3)에선 7.3m, 7번홀(파4)에선 11.2m 거리의 장거리 버디 퍼트를 성공시키며 갤러리들의 환호를 이끌어냈다. 윤이나와의 격차는 한때 6타 차까지 벌어졌다.

그러나 윤이나도 저력을 과시했다. 그는 전반 막판 8번홀(파5)과 9번홀(파4)에서 연속 버디를 잡았고 후반 초반 11번홀(파5)과 12번홀(파4)에서도 버디를 추가했다. 14번홀(파4)에선 무려 15.4m 거리 버디 퍼트를 잡아내 2타 차까지 압박했다.

이예원은 16번홀(파3)에서 최대 위기를 맞았다. 티샷이 러프에 빠졌고, 이어진 어프로치 샷에서도 미스가 나오면서 보기를 범할 위기였다. 한 타 차로 좁혀지면 남은 2개 홀에서 추격을 당할 수 있는 위기였다.

여기서 이예원의 정확한 퍼팅 감각이 또다시 빛을 발했다. 그는 6.3m 거리의 쉽지 않은 파 퍼트를 잡아내며 2타 차를 유지했다.

이후 이예원이 안정을 찾은 반면, 윤이나는 샷이 흔들렸다. 윤이나는 마지막 18번홀(파4)에서 티샷을 러프에, 세컨드샷을 벙커에 빠뜨렸고, 이예원은 2번의 샷으로 공을 그린에 올려 사실상 우승을 확정했다.

윤이나가 마지막 홀 보기를 범한 가운데, 이예원이 파 퍼트를 성공시키면서 우승이 확정됐다.

이예원의 우승이 확정되자, 윤이나는 미소를 지어 보이며 이예원과 가볍게 포옹했다.

윤이나는 마지막 라운드에서 5언더파를 추가하며 매섭게 추격했으나 역전엔 실패했다. 그러나 복귀 이후 5번째 출전 대회에서 챔피언조에서 경쟁하며 다음을 기약했다.

이예원, 윤이나의 뒤를 이어 황유민(21·롯데)과 한진선(27·카카오VX)이 최종합계 7언더파 209타 공동 3위를 기록했다.

2라운드까지 2위로 챔피언조에 속했던 이승연(26·퍼시픽링스코리아)은 마지막 라운드에서 3오버파로 부진한 끝에 최종합계 3언더파 213타 7위로 대회를 마쳤다.

지난주 우승으로 가장 먼저 2승 고지를 밟았던 박지영은 최종합계 이븐파 216타 공동 18위를 마크했다.

starburyny@news1.kr