'2전3기' 탁구 김기태, 역전극으로 정상…韓 5번째 금메달 [패럴림픽]

탁구 대표팀 김기태(26·서울시청)가 2024 파리 패럴림픽에서 금메달의 꿈을 이뤘다. 이번 대회 탁구 첫 금메달이자 한국 선수단의 다섯 번째 금메달이다.

김기태는 6일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 대회 탁구 남자단식(스포츠등급 MS11) 결승에서 전보옌(대만)을 상대로 세트 스코어 3-1(3-11 15-13 11-7 11-9)로 꺾고 우승했다.

세계선수권, 장애인아시안게임 등 굵직한 대회에서 이미 최고 자리에 올랐던 김기태는 마지막 퍼즐이던 패럴림픽까지 제패했다.

은메달 2개와 동메달 8개를 땄던 탁구 대표팀도 김기태의 활약으로 대회 첫 금메달을 획득했다.

아울러 한국 선수단도 파리 대회 목표로 잡았던 금메달 5개를 달성했다.

김기태는 1세트에서 결승전이 주는 중압감에 긴장한 듯 범실이 나왔고, 3득점에 그쳐 먼저 기선을 뺏겼다.

2세트에서는 패턴을 바꿨다. 김기태는 상대 네트 앞에 짧게 떨어뜨렸다가 다시 공격으로 전환, 기세를 올렸다.

9-6까지 앞섰다가 10-10 듀스를 허용했으나, 김기태는 13-13에서 잇달아 드라이브에 성공해 세트 스코어 1-1을 맞췄다.

자신감을 얻은 김기태는 전보옌을 밀어붙이며 3·4세트를 내리 따냈다. 마지막 4세트에서 10-9까지 쫓겼지만 마지막 포인트를 따내며 금메달을 확정했다.

2011년 초등학교 3학년 때 지적 장애 진단을 받은 김기태는 아버지의 권유로 탁구를 시작했다. 재능이 남달랐던 그는 5년 만에 태극마크를 달고 패럴림픽 무대에 섰고, 세 번의 도전 끝에 금메달을 목에 걸었다.

경기 후 공동취재구역에서 만난 김기태는 "처음엔 굉장히 떨려서 내 플레이가 안 나왔다"라며 "1세트가 끝난 뒤 마음을 비웠다. 나보다 잘하는 선수이기 때문에 배운다는 생각으로 했고, 이기려는 생각으로 경기에 임하지 않아서 오히려 좋은 결과가 나온 것 같다"고 소감을 밝혔다.

그는 "(4위에 그친) 리우 대회 때 엄청나게 속상했고, 도쿄 대회 때도 제대로 해보지 못하고 떨어져서 착잡했다"며 "그래서 이번 패럴림픽이 간절했다"라고도 했다.

김기태는 '아버지가 탁구장에 데리고 가지 않았다면 지금 무엇을 하고 있을 것 같나'라는 질문에 "평범한 학생일 것"이라고 답한 뒤 "탁구의 길을 걷게 해주셔서 감사하다. 한국에 돌아가면 부모님께 메달을 걸어드리겠다"며 미소를 지었다.

rok1954@news1.kr