버스 기다리던 여대생 의문의 실종…22년째 행방 묘연

(서울=뉴스1) 김학진 기자 = 2002년 8월15일 연락 두절된 딸을 기다리던 아버지는 발신자를 확인할 수 없는 한 통의 전화를 받았다. 통화 너머의 발신인은 아무런 말도 하지 않은 채 한참을 머뭇거린 뒤 전화를 끊어버렸다.

애타게 딸을 기다리고 있던 아버지는 실종신고 일주일 뒤 의문의 전화를 받고 다시 경찰에 수사를 요청했고, 그제야 경찰은 움직이기 시작했다.

하지만, 딸이 금새라도 돌아올 것이라고 믿고 있던 아버지는, 지금 이 시각까지도 22년 전 연락이 끊긴 그 딸을 기다리고 있다.

◇ 남자 친구에게 "버스 타러 간다"며 사라진 20대 여성

시간을 거슬러 올라가 의문의 전화가 걸려 오기 일주일 전 8일 경북 구미 구포동의 정류장에서 버스를 기다리던 A 씨(20)가 홀연히 사라졌다.

A 씨는 남자 친구를 만나러 가기 위해 집 앞 버스정류장으로 나간 뒤의 행적이 마지막이었다. 당시 A 씨는 남자 친구에게 "버스 타고 갈게"라는 연락을 한 뒤 사라졌다.

A 씨의 남자 친구는 그가 오지 않자 계속해서 연락을 취했지만 연락을 받지 않았고, 몇시간 뒤 A 씨의 가족에게 이 사실을 알렸다.

A 씨의 가족은 오후 10시 경찰에 실종신고를 했다. 하지만 경찰은 "대학생이니 밤에 들어올 수도 있다. 기다려봐라"라며 단순 가출로 판단해 실종 신고를 받지 않았다.

A 씨의 부모는 불안한 마음으로 뜬눈으로 밤을 지새웠지만 기다렸던 딸이 돌아오지 않자, 9일 오전 다시 실종신고를 접수했다.

하지만 경찰은 이 사건을 가출로 판단하며 수사에 미온적인 태도를 보였다.

◇ 행복한 가정, 가출 이유 없어…수상한 사람들 접근 흔적

A 씨는 학점이 4.5에 이를 정도로 학교 성적이 상위권이었으며, 남자 친구와의 사이도 좋았고 가정불화도 없었다. 또 생활비를 벌기 위해 아르바이트도 성실하게 하는 등 가출을 의심할 부분이 전혀 없었다.

실종 당일 남자 친구와 점심 약속을 잡았고, 평소와 같이 아르바이트를 갈 계획을 세웠던 그가 돌연 가출한다는 것은 실종과 연계되는 부분이 전혀 없다.

며칠이 지나자 경찰은 A 씨 주변인 조사를 시작했다. 이때 A 씨가 하고 있던 알바 장소에서 퇴근길 두 명의 낯선 남자가 접근했다는 제보가 전해졌다. 이들은 A 씨에게 "돈 많이 버는 알바를 소개해 주겠다"는 얘기를 하며 접근했다는 사실이 밝혀졌다. 하지만 이미 시간이 흐른 뒤였고, 당시 CCTV 등 정확히 확인할 수 있는 증거 또한 없었기 때문에 끝내 그들의 정체를 밝힐 수 없었다.

◇ 일주일 뒤에서야 수사 시작…걸려 온 의문의 전화 '한 통'

15일 오후 7시 A 씨의 아버지에게 의문의 전화가 걸려 왔다. 아버지가 전화를 받았지만, 한참을 수화기를 들고 있던 상대는 아무 말도 내뱉지 않고 전화를 끊어 버렸다.

발신지 추적 결과 경북 김천시 삼락동의 한 대학교 병원 공중전화로 밝혀졌다. 발신자는 확인되지 않았고, 다시 그와 같은 전화는 오지 않았다. 그것이 간접적으로나마 추정한 A 씨의 마지막 행적이었다.

◇ 같은 지역에서 실종된 여중생…성폭행 뒤 살해 흔적

A 씨가 실종된 지 14일 뒤인 22일 같은 지역에서 여중생 B 양이 행방불명됐다.

B 양(14)은 구미시 옥계동에서 친구들과 당시 유행했던 사진을 찍고 오겠다고 부모에게 말한 후 집을 나섰지만 몇시간 뒤부터 연락이 되지 않았다. 이에 B 양의 부모는 당일 밤 경찰에 실종신고를 했다. 역시나 경찰의 즉각적인 수사는 이뤄지지 않았다.

실종 9일 뒤인 30일 수사에 적극성을 띠지 않았던 경찰은 B 양을 찾는 전단을 배포하기 시작했다. 하지만 그날 오전 신고 8일 만에 마을에서 20㎞ 떨어진 낙동강 변에서 B 양의 익사체가 낚시꾼들에게 발견됐다.

B 양의 신체에는 성폭행당한 뒤 목이 졸려 살해당한 흔적이 나타났다.

B 양 가족은 그간 이어져 온 경찰의 미온적 수사에 울분을 토했지만, 끝내 범인을 지목하지도 못한 경찰 관계자는 "수사 인력이 부족했다"는 납득하기 힘든 해명만 내놨다.

◇ 실종 시간대 위치 유사…주변인 범행 가능성 높아

A 씨와 B 양의 사례에선 비슷한 점이 매우 많다.

실종 당일 그들이 이동하려고 계획했던 곳은 남쪽이었지만, 전화가 꺼진 위치는 정반대인 북쪽이었다.

해당 주위는 논, 밭으로 둘러싸여 있는 외진 지역이었다. 이동 수단이 거의 없었고, 버스를 한번 놓치면 꽤 오랜 시간이 소모되는 곳이었다. 범인은 이러한 지리를 잘 알고 있는 주변일 확률이 매우 높다.

또 실종 시간대는 밤이나 새벽이 아닌 환한 오전과 오후였고, 둘은 각각 다른 날 1㎞도 떨어지지 않은 버스정류장에 도착해 있었으며 같은 번호의 버스를 기다리고 있었다.

◇ 연쇄살인범 강호순 범행과 비슷…두 사건 모두 미제로 남아

이는 연쇄살인범 강호순의 방식과 거의 유사하다. 강호순의 대부분 범죄는 버스정류장에서 버스를 기다리는 여성들에게 다가가 목적지를 묻고 자신의 차에 태운 뒤 외진 곳으로 끌고 가 성폭행 후 목 졸라 살해했다.

한편 이후 경찰의 계속된 수사에도 두 사건에 대한 어떠한 물증과 증거, 또한 이동 행적들을 일체 찾을 수 없었다.

가족들에게도 그 어떠한 금품 요구 등의 협박 전화도 걸려 오지 않았다. 결국 현재까지 A 씨와 B 양의 실종 사건은 각각 '장기 실종'과 '장기 미제'로 남아있다.

khj80@news1.kr