"사관학교 같은 필수의료 전문가 키우는 '국립의전원' 필요"

(서울=뉴스1) 강승지 김기성 기자 = "의사 부족하니 늘려야 한다, 많으면 많을수록 좋다는 점에 찬성합니다. 그러나 필수의료로 오도록 제도도 보완해야죠. 의대 증원 좋은데 지금 국내 보건의료 문제를 어떻게 풀지 고민해야 합니다. 사관학교같이 공공보건의료 전문의를 키우는 국립의학전문대학원(국립의전원)은 어떨까요."

주영수 국립중앙의료원장은 지난달 31일 서울 중구 을지로 의료원 집무실에서 뉴스1과 가진 인터뷰에서 사회적 관심이 큰 '의대 증원' 문제부터 언급했다. 절대적 수도 늘리되, 늘어난 의사가 지역 필수·공공의료에 분포되도록 배분 문제도 해결해야 한다는 입장이다. 특히 그는 국립의전원 설치를 제안했다.

기피 의료 영역과 임상 정책, 보건학 등 각종 필수의료 수요에 맞는 의사를 공급해 줄 사관학교 형태의 공공보건의료 전문의를 양성하는 방식이다. 수련 교육은 의료원 같은 공공기관에서 도맡고, 폐교된 전북 남원 서남대 의대 정원을 활용해 남원에 설립한다는 구상이다. 현재 관련 법안은 국회를 통과하지 못한 채 장기간 표류하고 있다.

필수의료 인력 양성에 대한 고민 끝에 '국립의전원 설립'을 제안했다는 주 원장은 국가가 필요할 때 공공의료를 활용할 수 있으려면 인프라와 공공병원 근무 의사 수가 대폭 확충돼야 한다고 피력했다. OECD(경제협력개발기구) 통계를 봐도 공공병원 병상수(전체 대비)가 일본 18%, 미국 22%에 비해 우리나라는 5%로 '공공의료 부족 국가'다.

주 원장은 국내 인프라가 20%까지 올라야 한다며 인력난과 경영난 등 삼중고를 겪는 지방의료원이 자체 완결적 치료를 하기 위해 지금보다 의사 인력이 3~4배 더 있어야 한다고 말했다. 그는 "우리가 중요하다고 보는, 국민 생명에 중요한 일부 의료영역에 국가가 믿고 투자해야 한다"며 "그 뒤에 기관에게 책임과 의무를 주면 된다. 의지에 달렸다"고 강조했다.

국립중앙의료원은 2028년 말을 목표로 서울 중구 방산동 일대 극동 공병단 부지에 신축이전을 추진한다. 국가중앙병원으로의 진료 기능, 공공보건의료 정책·연구 기능을 고도화하겠다는 목표인데 기획재정부로부터 총사업비·병상 축소 통보를 받아 의료원 내부 의료진의 반발과 공공의료 위축 우려를 샀다.

보건복지부와 의료원은 본원 800병상·중앙감염병병원 150병상·중앙외상센터 100병상 등 총 1050병상 계획해 기재부와 협의했으나, 기재부는 본원 526병상·중앙감염병병원 134병상·중앙외상센터 100병상 등 총 760병상 규모가 적당하다고 통보했다. 주 원장은 "기본설계가 끝나면 사업 규모와 총사업비 관련해 기재부와 재협의할 기회가 있다"고 설명했다.

그러면서 "자체 완결적 필수·중증 의료를 해야 한다는 취지에서는 너무 부족하다. 공공의료기관 중 3차 병원 역할을 하는 국립중앙의료원의 서비스를 위해서는 1000병상, 많게는 1200병상까지 검토했었다. (신축이전 자체를) 더는 늦출 수 없어서 기본설계에 돌입했다"며 복지부와 기재부가 협의해 당초 계획했던 의료원 구상이 현실화할 수 있기를 바란다고 털어놨다.

주 원장은 "의료원이 △감염 △외상 △모자보건 등 국가중앙병원으로서 특수병상을 반드시 운영하고, 비워놓고 보존하는 공공의료 체계 자체를 기재부가 인정했어야 한다"며 "필수의료 최후의 보루 역할을 하고 있다. 이건희 회장 유족 측 기부로 감염병 관련 대응을 새롭게 할 기회도 얻었다. 설계도 추진 중"이라고 했다.

마침 정부는 지난달 19일 국립중앙의료원이 '국가중앙병원'으로서의 역할을 강화하고 앞으로 응급·재난, 공공 인프라와 중앙 및 권역 감염병병원 등을 총괄할 수 있어야 한다는 '필수의료 혁신 전략'을 발표했다. 주 원장은 미해결된 현안을 정리할 수 있는 진일보된 계기라며 "기능 유지를 위해 정부에 지원을 요청하고, 세부 이행계획을 충실히 따르겠다"고 말했다.

주 원장은 코로나19 팬데믹 당시 최일선에서 싸웠던 전국 지방의료원 등 공공병원 대다수가 직원 월급도 주지 못할 만큼 경영난에 허덕이고 있다며 정부의 전향적인 지원책 마련이 필요하다고도 했다.

2022년 1월 의료원장 취임 일성으로 '공공의료기관 회복플랜 수립'을 밝힌 바 있는 그는 "누구를 (겨냥해) 성토할 문제는 아니다. 국내 의료 발전에 대한 대가를 치르는 셈이다. 국립중앙의료원만 해도 환자의 25%가 의료급여 수급권자다. 필수의료, 필수대상을 위한 병원으로 국민 모두를 위해 정부의 지원이 필요하다"고 강조했다.

ksj@news1.kr