김 여사 문제로 틀어진 윤한… 면담서 갈등 해결 실마리 찾을까

(서울=뉴스1) 정지형 기자 = 윤석열 대통령이 다음 주 한동훈 국민의힘 대표와 만나기로 하면서 김건희 여사 문제로 꼬일 대로 꼬인 관계를 타개할 수 있을지 관심이 모인다.

한 대표가 이미 김 여사 문제를 해결하기 위한 △인적 쇄신 △대외활동 중단 △의혹 규명 협조 등 3가지 요구사항을 제시한 만큼 윤 대통령이 어떤 응답을 내놓는지에 따라 '윤-한 관계' 향방이 결정될 것으로 보인다.

20일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 21일 오후 4시 30분 용산 대통령실에서 한 대표와 만날 예정이다. 이번 만남에서 의제는 제한이 없는 것으로 알려졌으나 핵심은 김 여사 문제로 꼽힌다.

한 대표는 지난달 24일 윤 대통령과 당 지도부가 참석하는 만찬 전 별도 대통령 독대를 요청했으나 받아들여지지 않았다. 약 한 달만의 이뤄진 이번 만남에 대해 대통령실은 독대가 아닌 면담이라고 표현했다.

한 대표를 비롯해 당내 친한계에서는 여권 전체에 부담이되는 '영부인 리스크'를 털어내야 한다는 입장이다.

더불어민주당 등 야권이 김 여사에 관한 의혹을 연결고리로 탄핵까지 주장하고 있어 영부인 리스크를 근본적으로 제거하지 않고는 정국 주도권은커녕 윤 대통령의 남은 임기 내내 야당의 압박에서 벗어날 수 없다는 판단에서다.

아에 따라 이번 만남에서도 한 대표는 윤 대통령에게 김 여사 문제를 해결하기 위한 전향적 조처를 직접 요구할 것으로 전망된다.

문제는 대통령실 내부에서는 한 대표가 제시한 사항을 두고 불쾌한 기류가 흐르고 있다는 점이다.

대통령실 관계자는 "한 대표 본인이 생각하는 것이 있으니 자신 있게 던진 것 아니겠나"라며 이해하기 힘들다는 반응을 보였다.

윤 대통령이 제2부속실 설치와 영부인 보좌 강화를 언급하는 선에서 매듭을 지으려고 할 수 있다는 전망도 나온다.

두 사람 간 만남이 빈손으로 끝날 경우 한 대표뿐 아니라 윤 대통령에게도 불통 비판이 제기될 수 있기 대문이다.

아울러 다음 달 초 국정감사가 끝난 뒤 임기 반환점을 도는 시점을 계기로 연말까지 개각이나 대통령실 참모진 개편에 나서면서 윤 대통령이 스스로 변화에 나서는 모습을 연출할 가능성도 없지 않다.

또 다른 대통령실 관계자는 "인사권은 대통령 고유 권한"이라며 "인적 쇄신을 하더라도 실무적 필요성에 따라 대통령이 하는 것이지 당 대표가 누구를 자르라고 해서 자르는 건 말이 안 된다"고 했다.

이와 함께 이번 만남을 통해 윤 대통령과 한 대표 사이에 깊어진 감정의 골을 수습할 수 있을지도 과제다.

한 대표가 지난달 독대를 처음 요청했을 때 대통령실 참모들 사이에서는 매우 부적절한 처사라는 목소리가 컸다.

마치 독대가 대통령을 압박해 원하는 사항을 얻어내기 위한 수단으로 사용되고 있다는 이유에서다. 독대에서 민감한 사항이 논의되더라도 외부로 내용이 샐 수 있다는 불신도 깊어졌다.

이번 만남에 정진석 비서실장이 배석하는 것으로 알려지면서 사실상 독대 형식이 아니게 된 것도 이 같은 배경이 작용했다는 분석이다.

하지만 한 대표 측에서는 막판까지 '독대 일정'이라는 표현을 쓰면서 일각에서는 검찰 출신 간에 치열한 기싸움이 벌어지고 있다는 얘기도 나왔다. 대통령실은 줄곧 '면담'이라고 했다.

한 대통령실 관계자는 "계속 지금과 같은 상황이 반복되면 당연히 내밀한 얘기를 터놓고 말하기 어렵지 않겠나"라고 했다.

kingkong@news1.kr