발빠른 한미동맹 소통…'정상 외교 공백' 메우기에 방점

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 윤석열 대통령에 대한 국회의 탄핵소추안 가결 후 한미 양국이 발 빠른 소통을 진행했다. 비상계엄 사태로 촉발된 한미 간 엇박자를 회복하고 '정상 외교 공백' 메우기에 역량을 집중하는 모습이다.

한덕수 대통령 권한대행은 15일 오전 조 바이든 미국 대통령과 16분간 진행된 통화에서 '차질 없는 외교·안보 정책' '흔들림 없는 한미동맹' '공고한 한미연합방위태세'를 강조했다.

바이든 대통령은 우리 측 설명에 사의를 표하고 "한국의 민주주의를 신뢰한다"라며 '철통같은 한미동맹 불변' 입장을 재확인했다.

윤 대통령의 탄핵안 가결 다음 날 한미 최고위급 소통이 빠르게 이뤄진 것은 '한미동맹 안정화'에 있어 긍정적으로 작용할 것으로 보인다. 탄핵한 가결 당일에는 조태열 외교부 장관이 필립 골드버그 주한 미국대사를 접견하고 앞으로의 상황을 논의하기도 했다.

이는 지난 3일 비상계엄 사태 직후 미국이 사전 공유를 받지 못하고 한국군이 미군과의 상의 없이 계엄에 동원된 것에 대해 우려와 불만을 표하며 한미 간 소통이 원활하지 못했던 것과는 차이가 있는 모습이다.

미국에선 민주주의 절차에 반하는 윤 대통령의 돌발적인 비상계엄 발표 이후, "심각한 오판"과 같은 노골적인 비난 가하며 한국의 상황에 우려를 표하는 이례적인 목소리가 나오기도 했다. 특히 미국은 '민주주의 절차'를 거듭 언급하며 계엄 선포 및 국회의 탄핵소추안 투표 불성립 등의 결과가 나오는 것을 불편하게 보고 있음을 가감 없이 드러냈다.

이런 가운데 탄핵안 가결 이후 일단 미국과의 첫 소통의 단추를 잘 끼운 점은 대통령 권한대행 체제에서 한국 외교 전반에 안정감을 주는 요인으로 작용할 전망이다.

조태열 외교부 장관은 이날 출입기자들과 만나 "정상 외교 공백에 대한 우려는 이날 오전 대통령 권한대행과 바이든 대통령의 통화로 불식됐다고 생각한다"라며 정부의 외교 정책 이행이 이른 시일 내 정상화될 것이라고 전망했다.

외교가에선 조 장관이 미국을 방문할 가능성에도 주목하기도 한다. 특히 내년 1월 20일 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 직후 빠르게 미국을 방문하는 방안을 정부도 검토 중인 것으로 전해졌다.

8년 전 박근혜 대통령에 대한 탄핵 정국 때도 윤병세 당시 외교부 장관이 트럼프 1기 출범 두 달여 만인 2017년 3월에 미국을 방문한 바 있다.

조 장관은 "필요하다면 검토할 사안이라는 생각이 있다"라며 "토니 블링컨 미 국무장관과는 통화는 했지만, 대면해서 논의하고 발신할 메시지도 있다고 생각해 미측과 협의해 검토해 나갈 생각"이라고 설명했다.

외교부 고위 당국자는 이와 별도로 미국에 대한 특사단 파견과 관련해 "과거에 선례가 있고 실제로 검토하지 않은 바는 아니다"라며 "이런 상황에 비춰 다시 한번 조율할 필요가 있기 때문에 테이블 위에 놓고 검토해 나갈 사안"이라고 설명하기도 했다.

ntiger@news1.kr