나토서 만나는 한일정상… 후쿠시마 오염수 우려·불만 '해법' 찾을까

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 내 방사성 오염수의 해양 방류계획에 대한 안전성 논란이 가라앉지 않고 있는 상황에서 한일 정상들이 마주한다. 이 자리에서 후쿠시마 원전 오염수 문제와 관련한 국내 우려와 불만을 달랠 수 있는 방안이 제시될 수 있을지에 관심이 모아진다.

윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 11~12일(현지시간) 이틀간 리투아니아 수도 빌뉴스에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하며 이를 계기로 한일정상회담에 임할 예정이다.

정부 당국자들은 이번 한일정상회담에서 양국 간 협력과제들과 더불어 최근 국제원자력기구(IAEA)가 '종합 보고서'를 공개한 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류계획과 관련한 사항들이 논의될 것으로 보고 있다.

IAEA는 지난 4일 라파엘 그로시 사무총장의 일본 방문과 함께 공개한 보고서에서 후쿠시마 원전 오염수 해양방류 계획에 대한 안전성 검토 결과 "국제기준에 부합하며, 일본 측이 계획대로 방류하면 인체·환경에 미칠 영향은 미미할 것"이라고 밝혔다.

우리 정부도 7일 일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류계획이 "IAEA 등 국제기준에 부합한다는 걸 확인했다"는 등의 내용이 담긴 자체 분석 결과를 공개했다.

이와 관련 정부·여당에선 "과학적 검증 결과를 존중해야 한다"는 입장을 밝히고 있으나, 국내 일각에선 "IAEA의 보고서 내용도 믿을 수 없다"는 등의 주장이 이어지고 있는 상황이다.

후쿠시마 제1원전은 2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켜 가동이 중단됐으나, 이후에도 사고 당시 녹아내린 핵연료를 식히기 위한 냉각수 주입과 외부의 지하수·빗물 유입 때문에 원전 건물 내에선 하루 140톤 안팎의 고농도 방사성 오염수가 생성되고 있다.

일본 측은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 정화한 뒤 바닷물에 희석해 방류하면 '안전상 문제가 없다'고 주장하지만, 알프스로 정화한 오염수(일본에선 '처리수'라고 부름)에도 삼중수소(트리튬) 등 일부 방사성 물질은 그대로 남아 있다는 등의 이유로 우려가 가라앉지 않고 있다. 일부에선 알프스 설비의 성능 자체 등에 대해서도 의문을 제기한다.

이에 따라 윤 대통령은 기시다 총리와의 이번 회담에서 후쿠시마 원전 오염수 방류시 안전성을 확실히 담보할 수 있는 대책 마련을 요구할 것으로 보인다. 대통령실 관계자도 후쿠시마 원전 오염수 방류 문제에 대해 "정부의 기본 입장은 국민 건강과 안전을 최우선으로 한다는 것"이라고 강조했다.

특히 우리 정부는 앞서 후쿠시마 원전 오염수 방류시 지속적인 모니터링 및 분석 필요성을 제기한 만큼 이번 정상회담과 추후 한일 당국 간 협의에서도 관련 입장을 전달하고 일본 측의 협조를 요청할 것으로 보인다.

이와 관련 박진 외교부 장관과 유국희 원자력안전위원장은 앞서 8일 그로시 총장 접견 당시 IAEA가 후쿠시마 오염수 방류 상황을 모니터링하기 위해 운영하기로 한 상설 사무소에 우리 전문가들도 참여하는 방안을 제안한 것으로 알려졌다.

진창수 세종연구소 일본연구센터장도 윤 대통령이 이번 한일정상회담에서 "일본 측에 '국제적 불신'을 씻기 위한 적극적인 노력을 당부할 것으로 본다"며 "후쿠시마 원전 오염수 관련 데이터 공유와 필요시 우리나라가 후속 검증에 참여하는 기회 등을 요청할 수 있을 것"이라고 말했다.

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