국힘, '탄핵 트라우마' 출구전략 찾나…'임기 단축' 나오는 이유

(서울=뉴스1) 신윤하 기자 = 윤석열 대통령 탄핵소추안에 대한 부결 당론을 결정한 국민의힘은 5일 단일대오를 거듭 강조했다. '탄핵 트라우마'를 자극할 경우 전통적인 보수 지지층으로부터 '배신자'로 낙인찍힐 수 있단 정치적 부담이 큰 것으로 보인다.

한동훈 대표도 탄핵엔 반대 입장을 표명했다. 대신 친한계(친한동훈계)는 초·재선 의원들을 중심으로 임기 단축 카드를 꺼내며 비상계엄의 후폭풍에 출구 전략을 모색하는 모습이다.

한동훈 국민의힘 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "이번 탄핵은 준비 없는 혼란으로 인한 국민과 지지자들의 피해를 막기 위해서 통과되지 않도록 노력하겠다"며 "국민의 삶은 나아져야 하고, 범죄 혐의를 피하기 위해 정권을 잡으려는 세력은 또 막아야 한다"고 밝혔다.

계엄 사태 직후부터 이번 계엄 선포가 위헌적이라고 지적한 한 대표는 윤 대통령의 탈당을 재차 요구하면서도, 탄핵엔 선을 그었다.

당 주류인 친윤계(친윤석열계)는 탄핵을 비롯해서 추후 탄핵 수순으로 갈 수 있는 윤 대통령 탈당 등의 조치 전반에 대해 부정적인 기류다.

김민전 최고위원은 이날 최고위원회의에서 "윤석열 정부가 어떤 성과를 내고 있고 어떤 의도를 갖고 있는지, 민주당이 얼마나 무도하게 굴고 있는지 국민들에게 알리기 위해서 제대로 노력하지 못한 게 결국 지난번 계엄이라는 있어선 안 될 일이 발생했던 것 아닌가 생각했다"며 탄핵에 반대했다. 김 최고위원은 울먹거리며 훌쩍이기도 했다.

국민의힘이 윤 대통령 탄핵에 찬성하지 않는 것은 '박근혜 대통령 탄핵 트라우마' 때문으로 보인다. 박 전 대통령 탄핵 당시 김무성 전 새누리당 대표 등 일부가 탄핵에 동조했고, 이 사태가 문재인 전 대통령의 당선 및 보수 진영의 궤멸로 이어졌단 트라우마가 여권엔 짙게 남아있다.

대구·경북 등 전통적인 보수 지지층에선 여전히 박 전 대통령 탄핵에 찬성했던 김 전 대표와 유승민 전 의원을 '배신자'로 칭한다. 유력한 대권주자였던 유 전 의원은 이후 전통적인 보수 표심을 잃으면서 큰 정치적 타격을 입었다.

그간 윤 대통령 부부를 향해 쇄신을 요구해 온 한 대표와 친한계조차도 탄핵 추진에 선을 그은 것은 차기 대권 주자로서의 정치적 부담이 작용한 것이란 분석이 나온다.

한 국민의힘 의원은 뉴스1과의 통화에서 "결국 대선은 집토끼를 잡아놓는 게 먼저다. 집토끼 없이는 중도층도 아무 소용이 없다"며 "탄핵을 언급하는 순간 한 대표는 우리 지지층의 표를 다 잃는 것이고, 한 대표도 그 사실을 알 것"이라고 지적했다.

하지만 갑작스러운 비상계엄 선포로 대형 악재를 맞은 여당 지도부에선 탄핵보단 약한 출구 전략이라도 내놓아야 한단 위기감이 읽힌다.

오는 7일 탄핵소추안을 부결시켜도 야당이 탄핵소추안을 재발의하겠다고 예고한 만큼 '탄핵 정국'이 계속될 전망이다. 또한 이번 비상계엄 선포가 윤 대통령의 지지율 급락뿐만 아니라 여당에 대한 상당한 민심 이반으로 이어질 거란 우려도 나온다.

이에 친한계 초·재선 의원들은 이날 비상계엄 관련 후속 대책으로 대통령 임기 단축 개헌을 촉구했다. 김예지·김상욱·김소희·김재섭·우재준 국민의힘 의원은 이날 '국민의힘 소장파'라는 이름으로 기자회견을 열고 "대통령은 민주주의 유린의 역사와 인권 탄압의 트라우마를 겪었던 우리 국민들에게 씻을 수 없는 상처를 줬다"며 "대통령 임기단축 개헌을 제안한다"고 밝혔다.

친한계에선 지방선거와 대선을 함께 치르는 임기 단축이 탄핵 정국에서 벗어날 수 있는 가장 유효한 방법이란 목소리가 나온다. 조기 대선을 치를 수 있으니 민주당도 수용할 가능성이 있고, 국민의힘 입장에선 탄핵 트라우마를 피하면서 다음 정권 재창출을 노릴 수 있단 것이다.

친한계 핵심 의원은 "민주당도 어차피 탄핵소추안이 가결돼도 헌법재판소에서 기각될 수 있으니 우리가 던진 임기 단축을 받을 가능성이 있다"며 "민주당 입장에선 사법 리스크도 지연시킬 수 있는 방법 아니냐"고 말했다.

이 의원은 "우리 입장에선 임기 단축이 돼도 다음 대선까지 1년 6개월 정도 남았으니 조금씩 여론을 회복하고 정권 재창출을 할 수 있는 가능성을 만드는 것"이라고 설명했다.

sinjenny97@news1.kr