명태균-김여사 '커넥션 논란' 눈덩이…'여론조사 조작' 의혹

(서울=뉴스1) 박소은 박기현 기자 = 명태균 씨가 대통령실·여권과 진실공방을 이어가고 있다. 명 씨가 김건희 여사와 지난 대선·총선 과정에서 판을 짜는 역할을 도맡을 만큼 가까운 사이였다는 주장과, 사기 전과가 있는 허풍쟁이라는 주장이 엇갈리고 있다.

명 씨는 본인의 주장을 입증할 문자대화나 통화 녹취록을 '매일 퍼다 주겠다'고 예고하고 있어 폭로전이 더 커지는 양상이다. 일각에서는 진실공방을 차치하고 김 여사가 선거 브로커와 긴밀한 관계를 유지했다는 게 지지층의 이반을 불러올 수 있다고 우려하고 있다.

명씨는 이날 오전 자신의 페이스북을 통해 "김재원 최고위원님 대구에서의 낙선 이유는? 윤핵관들에게 물어보세요?"라고 밝혔다.

전날 CBS라디오에 출연해 "김재원(국민의힘 최고위원) 때문에 (폭로)하는 것"이라며 김 여사와 지난 2021년에 나눈 카카오톡 대화를 공개한 데 이어 "자료 정리 싹 해서 매일 퍼다 주겠다"며 추가 폭로를 예고하기도 했다.

명 씨 관련한 논란의 핵심 쟁점은 '김 여사의 공천 개입'에서 '불법 여론조사'로 옮겨가는 모양새다. 일부 언론에서는 녹취록을 근거로 명 씨가 2022년 6월 재보궐선거와 올해 4월 총선 과정에서 공천에 개입했다는 의혹을 제기했다.

김 여사가 명씨와 나눈 메시지가 공개되며 김 여사가 공천에 개입했다며 논란이 확대됐다. 공천을 밀어붙인 당사자인 김영선 전 의원이 컷오프됐고, 명 씨와 김 전 의원 간의 돈거래 정황이 부각되며 논란이 소강상태에 접어들기도 했다.

이후 지난 15일 명 씨가 지난 국민의힘 대선 후보 경선 직전 미래한국연구소 직원에게 '미공표용' 여론조사 데이터를 윤 대통령이 홍준표 대구시장보다 2% 더 나오도록 손보라는 지시를 직접 했다는 녹취록이 뉴스토마토 보도를 통해 공개됐다.

명 씨는 자신이 윤석열 당시 후보와 안철수 의원 간 단일화에도 관여했다고 주장했다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 이준석 당시 국민의힘 대표를 윤 대통령 측과 연결했다는 것이 그의 주장이다. 대선 전략을 두고 갈등을 빚던 윤 대통령과 이 의원이 화해하고 가진 '치맥 회동'도 본인이 성사했다고 한다.

김재원 국민의힘 최고위원은 "사기전과가 있는 허풍쟁이, 듣보잡"이라고 폄훼했다.

김 최고위원은 명 씨가 윤석열 대통령에게 2021년 7월 30일에 입당하라고 날짜를 점지해 줬고, 윤 대통령이 이를 따랐다는 명 씨의 주장이 거짓말이라고 했다. 명 씨는 김 여사가 대선 경선 전 5~6개월간 아침마다 전화해서 입당 날짜를 물어보길래, 기자들이 예상한 8월 3·6·15일 이후가 아니라 그 전인 7월 30일에 입당할 것을 조언했다고 주장한 바 있다.

진실공방이 오가던 중 김 여사와 주고받은 카카오톡 대화 메시지마저 공개하며 파문이 번졌다. 캡처본에서 김 여사는 "철없이 떠드는 우리 오빠 용서해 주세요"라며 "제가 명 선생님께 완전 의지하는 상황에서 오빠가 이해가 안 가더라고요, 지가 뭘 안다고"라고 했다.

명 씨는 캡처본과 함께 "김재원 최고위원이 저를 감옥에 보내겠다고 전화통화에서 협박하고 윤석열 대통령과 김 여사에 대한 내용을 다 공개하라고 했다"며 "너의 세 치 혀 때문에 보수가 또 망하는구나"라고 적었다.

대통령실은 즉각 "명 씨 카톡에 등장한 오빠는 대통령이 아닌 김 여사의 친오빠"라며 "당시 문자는 대통령이 입당 전 사적으로 나눈 대화일 뿐"이라고 해명했다. 이를 두고 명씨가 재차 "내가 김건희 오빠하고 토론했겠냐, 의논했겠냐" "진짜 오빠인지 가짜 오빠인지 논란도 나오겠다"고 재반박하며 논란에 불을 붙였다.

당에서는 명 씨에 대한 당무감사위원회를 구성하고, 대통령실도 적극 해명에 나섰지만 지지층 달래기에는 역부족이라는 우려가 나온다. 강제수사권 없는 당무감사에 명 씨가 응하지 않으면 당에서는 뾰족한 수가 없고, 여론조사도 미공표라면 처벌 가능성이 불투명해서다.

여권 관계자는 뉴스1에 "현행법에 적확하게 위배됐는지보다, 지금 김 여사와 브로커 간 연결점이 있다는 게 민심 이반의 포인트"라고 했다.

soso@news1.kr