선거사무소 문여는 김태우…국힘, 공천은 여전히 '신중'

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 김태우 전 서울 강서구청장이 오는 10월 열리는 강서구청장 보궐선거를 대비한 선거사무소 문을 연다. 앞서 국민의힘 예비후보로 등록한 데 이어 사무실 문을 열면서 선거준비에 속도를 내는 것이다.

다만, 김 전 구청장의 이같은 행보에도 당 지도부는 '귀책 사유'가 있는 후보를 재공천하는 데 대한 결론을 내리는 데 신중한 모습이다.

27일 여권에 따르면 김 전 구청장은 28일 오후 2시 강서구 한 빌딩에서 선거사무소 개소식을 개최한다. 지난 18일 자신의 페이스북을 통해 국민의힘 예비후보 등록 사실을 알리고, 유영 전 강서구청장을 후원회장으로 영입한 사실을 알린 데 이어 선거사무실 개소를 통해 보선 준비에 속도를 내는 것이다.

예비후보 등록 이후 김 전 구청장은 페이스북을 통해 더불어민주당과 이재명 대표 등을 비판하고 지역 일정을 소화하는 등 광폭행보를 보이고 있다.

김 전 구청장의 이같은 행보에도 당 지도부는 여전히 보선 공천에 대한 결정을 고심하는 모습이다. 전임 문재인 정부에서 '청와대 특별감찰반 비리'를 폭로한 김 전 구청장은 지난 5월 공무상비밀누설 혐의로 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받고 강서구청장직을 박탈당했다.

이번 보선은 김 전 구청장의 유죄판결로 인해 치러지는데, 당내에서는 '당 소속 선출직 공직자의 귀책사유가 있을 경우 무공천한다'는 규정을 이유로 무공천 기류가 감지된다. 당내 규정을 어기고 공천할 경우 '내로남불' 비판에 직면할 수 있다는 우려 때문이다.

이번 보선이 내년 총선을 앞두고 서울에서 열리는 유일한 선거로, 승리할 경우 기세를 올릴 수 있지만, 패배할 경우 악재로 작용할 가능성이 높다는 점도 고심 지점이다. 선거에서 패배할 경우 당 지도부 책임론이 불거질 수도 있다.

다만, 김 전 구청장이 광복절 특별사면을 받았고, 유죄판결 역시 지난 정부의 비리를 폭로한 것인 만큼 공천을 해야 한다는 주장도 제기된다. 윤석열 대통령이 광복절특사에 김 전 구청장을 포함 것이 보선 출마에 대한 길을 열어둔 것이란 분석도 있다.

국민의힘 소속 정우택 국회부의장은 이날 자신의 페이스북에 "국민의힘 후보자를 공천해야한다고 본다. 억지 법리로 공익 제보를 무력화해 사회 정의 실현의 길을 가로막은 사법폭거에 의한 재보궐, 그렇기에 당헌당규상 무공천 사유로 보기도 어렵다"며 이번 복권에 대해 "불법·부정 척결 의지와 불법행위를 폭로한 공익신고자에 대한 보호 당위성을 거듭 강조한 것"이라고 덧붙였다.

일각에선 공천 결정이 김 전 구청장의 공천을 의미하진 않는다는 분석도 있다. 김진선 국민의힘 강서병 당협위원장은 김 전 구청장과 같은 날 예비후보 등록을 마치고 본격적인 지역 행보를 시작했다.

당 지도부가 더불어민주당의 공천 결과를 지켜본 뒤 공천을 결정할 수 있다는 관측도 있다. 민주당에선 14명이 도전장을 냈다.

당은 이르면 8월 말, 늦어도 9월 초까지는 공천여부를 결정할 예정이다. 당 지도부 인사는 "김 전 구청장의 보선 출마 여부와 관련해 용산, 대통령실과 아무런 관련이 없다"며 "현재 고심 중이다. 늦어도 9월 초에는 공천여부를 결정할 것"이라고 말했다.

pkb1@news1.kr