정부 "北 전원회의서 대외 메시지 최소화…러시아 관련 인사 격상"

(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 정부가 29일 발표된 북한의 '연말 전원회의' 결과를 두고 불확실한 국제 정세를 고려해 대외 메시지를 최소화하면서도 러시아와의 협력에 기여한 주요 간부들의 위상은 제고한 것으로 보인다는 분석을 내놨다.

통일부는 이날 북한이 발표한 노동당 중앙위원회 제8기 제11차 전원회의 결과 분석 자료에서 "(북한이) 체제 결속에 집중하고 대외 메시지는 최소화했다"라고 밝혔다.

북한이 새로운 대내외 정책발표 없이 내년에 있을 당 창건 80년 등을 대비해 올해의 성과를 선전하고 체제를 정비하는 데 방점을 찍었다는 것이 정부의 분석이다.

특히, 통일부는 북한이 한국과 미국, 러시아 등과 관련해 별다른 입장이나 전략을 발표하지 않은 점에 주목했다.

통일부에 따르면 북한은 한국을 '미국의 반공전초기지'라고 격하하면서도 계엄과 탄핵이라는 국내 정세나 '적대적 두 국가론' 등 남북관계에 대해서는 언급하지 않았다.

미국을 겨냥해서는 '최강경 대미 대응 전략'을 천명하면서도 그 전략이 무엇인지 구체적으로 밝히지 않았다. 마찬가지로 러시아와의 정상회담과 파병 문제 역시 이번 회의 결과 보도에서 공개적으로 거론되지 않았다.

통일부는 "미국 신 행정부의 출범, 러시아-우크라이나 전쟁 양상 변화와 북한군의 러시아 파병 문제, 한국의 정치적 혼란 등 여러 불확실한 대내외적 요인들 속에서 북한이 현재 정세를 관망하되 향후 정세 변화에 따라 입장을 구체화하겠다는 의도"로 해석했다.

아울러 이번 회의에서 단행된 인사조치에 대해서는 내각총리가 김덕훈에서 박태성으로 바뀌는 '순환 인사가' 이뤄지는 한편 러시아와 관련된 외교·군사부문 인물의 위상이 제고됐다고 봤다.

그간 러시아와의 외교적 관계에서 핵심 역할을 해온 최선희 외무상과 리영길 총참모장이 정치국 후보위원에서 정치국 위원으로 격상됐으며, 양국 간 군사협력을 주도한 노광철 국방상 역시 정치국 위원으로 직접 보선(후보위원을 거치지 않고 곧바로 위원으로 선임)된 것이 사례다.

한편, 통일부는 이번 전원회의의 개최 시기와 결과 발표 형식이 매우 이례적이라고 봤다. 북한이 전원회의 개최 보도를 따로 하지 않고 5일간의 회의를 모두 마친 뒤 하루에 보도를 일괄적으로 낸 것은 통상적인 관례를 벗어났다는 것이다.

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