정원박람회 다시 살아나나…세종시장 "2026년 하반기 재추진"

(세종=뉴스1) 장동열 기자 = 세종시의회의 예산 삭감으로 무산 위기에 놓인 2026 세종 국제정원도시박람회와 관련해 세종시가 행사 시기를 연기해 개최하는 안을 수면 위로 띄웠다.

시는 31일 보도자료를 내 "최민호 시장이 각계 전문가, 시민 190여 명과 직접 만나 논의한 결과, 시민 대다수가 2026년 하반기 개최를 희망한 것으로 나타났다"고 밝혔다.

이번 의견수렴은 시의회 예산 삭감으로 2026년 4월 박람회 개최가 사실상 무산된 이후, 박람회 개최 방향을 다시 수립하기 위해 추진됐다.

최 시장은 지난 21일 정책특보와 화훼·조경수 농가 관계자들과의 간담회를 시작으로 30일까지 총 17회 차례 간담회를 열었다.

시에 따르면 간담회 참석자들은 박람회 성공 개최를 위해서는 시의회, 기업, 소상공인, 농가, 일반인 등 모든 시민이 주도적으로 참여하는 박람회가 돼야 한다는 의견을 냈다.

박람회 개최로 기대되는 경제적 효과와 국비 활용 측면을 고려할 때 박람회 포기보다는 시기를 연기하자는 의견이었다는 게 시의 설명이다.

특히 지역 경제계에서는 소상공인‧자영업자 모두 지역경제 활성화에 거는 기대가 컸다. 이들은 박람회가 도시 이미지를 개선하고, 관광객을 유입시키는 계기가 돼 역동적인 도시 분위기를 조성할 수 있다고 주장했다.

정원 관련 농가와 단체는 2026년 하반기 국화 등 꽃이 많이 피는 가을에 박람회를 개최하는 안을 지지했다. 특히 이들은 사전 홍보를 위한 박람회 개최 이전 소규모 축제 개최를 주문했다.

종교계도 2026년 가을로 박람회를 개최하는 시기 조정에 동의한다면서, 지역발전이라는 공익을 위해 여야를 떠나 모두 하나가 되어 박람회를 추진해 줄 것을 당부했다.

시민사회단체는 "박람회를 둘러싼 갈등을 해소해야 한다"면서도 지방선거 이후 개최하는 절충안에 동의했다.

최 시장은 "시민의견 수렴 결과를 시의회에 전달하고, 앞으로 시의회와 협의를 통해 시민들께서 원하는 방향으로 박람회를 추진하겠다"고 말했다.

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